实际上早在清晨时分，一架执行例行巡逻任务的皇家空军飞机就发现了浩浩荡荡的明军舰队。
然而当时并未引起重视，直到来自伦敦的紧急电报发来以后，新加坡要塞司令部才做出反应。
针对明军登陆部队的空袭行动随即实施，部署于远东地区的皇家空军第36鱼雷机中队、第62轰炸机中队、第17战斗机中队出动了一切可以出动的战机。
13架牛铃MkIV型双翼鱼雷机、10架布伦海姆MkII型轻型轰炸机、9架F2A水牛战斗机从东南方向直扑明军舰队而来。
大英帝国的双翼鱼雷机可不只有“剑鱼”，还有“牛铃”。
这种正常情况下都只能平飞到250㎞/h的双翼机现在还挂着七百多公斤重的航空鱼雷，笨拙得像是一只只渡渡鸟。
“高度两千，斜距六千二，通常！”
贞观号的防空官大声下令，他所谓的“通常”二字实际上就是代指一般情况下的标准应对模式。
“角速度测定，航向角测定！”
“气温二十一度，风向东北，风速三点三！”
随着数据汇总完毕，解算出来的射击诸元立刻从防空指挥仪传输到了每一座大口径高射炮的引信测合机。
炮手们将一发发重达七十斤的128㎜破片弹插进了测合机，卡槽在电动机驱动发出“咔嚓”的声响，定时钟表引信便被自动标定到解算出的时间档位。
“咚！咚！”
在轰响中，贞观号左舷的三座双联装128㎜向几千米开外正缓缓逼近的英军机群打出了第一轮齐射。
顿时，远处的天空中绽放出一团团灰黑色的烟云，依稀可见一些零散的飞机碎片飘落下来。
在VT近炸引信投入使用之前，大口径高射炮的命中率可以说低得感人。
美国人在太平洋战争的经验是——使用传统的定时引信，127㎜高平两用炮平均要耗费二千发炮弹才能击落一架敌机；使用VT近炸引信之后，效率大约提升了三到四倍。
因此在当下，大口径高射炮的作用在于震慑、扰乱、驱散来袭的敌机编队。
尽管日不落帝国殖民地军队自由散漫，安于享乐，然而他们的勇气尚在，这大概可以算盎萨人的先祖血脉？
爆炸迸射出的冲击波与弹片殃及了编队中的飞机，冲击波将之震得东摇西晃，高速破片在机翼蒙皮上划出一条条大口子。
不过英军飞行员们仍然努力地维持着队形。
13架鱼雷机开始下降高度，并稍稍转向准备进入鱼雷攻击航线；10架轰炸机同样下降，但继续保持着平飞。
随着距离越来越近，明军舰队的小口径高射炮也开火了。
霎那间，此起彼伏的炮声交织成了恢宏的交响乐！
连串的38.4㎜和25.6㎜的高爆弹、曳光弹像流矢一般刺向天空，整片海域的上空好似被逆天而行的流星雨所笼罩。
一架被击中的牛铃鱼雷机冒出显眼的火焰，拖着滚滚黑烟向大海栽去。
以每小时近二百公里的速度与水面撞击，柔和的大海却会像石头一样坚硬，整架飞机瞬间四分五裂，溅起一大团水花。
片刻之后，第36鱼雷机中队开始切入攻击航线。
在这个阶段，鱼雷机需要进一步降低速度和高度，并且保持不动，直至进入有效射程后投下鱼雷。
因为普通的航空鱼雷在投掷时有诸多限制，比如这些MkVII型鱼雷就必须保证入水高度不能大于30m、入水速度不能高于144㎞/h，否则就会故障或失效。
显然，这时候的鱼雷机就跟活靶子似的。
“乖乖，打得够准啊！”
“草，这跟靶机有啥区别？！”
“哈哈哈哈——”
处于编队最外侧的广宁号驱逐舰大显神威，操纵高射炮的水兵们一连击落了三架鱼雷机。
被38.4㎜高爆弹击中的牛铃鱼雷机在空中直接解体，化作大小不一的数十块碎片坠入海中。
相比起其它国家仍未意识到防空火力层级的缺失，未列装中口径防空炮，明军在这方面的动作要快上很多。
这充满前瞻性的做法很大程度上得益于周长风的努力，否则军部的老爷们估计也一样会悠哉悠哉、不慌不忙。
沈阳陆军火炮工厂设计研发的三四式20.8㎜高射炮除了制造成本稍大之外，性能很是优异。
然而它不论如何也只是小口径高射炮，必须有一种中口径高射炮来填补火力空白。
是等本国研发？还是直接选择瑞典出品、经过历史检验的博福斯M34型呢？
鉴于前者至少要等上一两年之久，同时也没法保证性能优良与否。
假如说博福斯M34型高射炮的综合得分是80分，也许大明能设计出90分的，但也可能设计出70分的。
综合衡量之后，周某人还是选择了现成的，力求以最快速度将大明海军的防空水平提升到第一流。
如此一来，大明海军的防空水平将在差不多两年的时间里处在独一档的首位。
在那之后，等美国人淘汰掉自家的垃圾28㎜“芝加哥钢琴”高射炮、仿制了厄利孔与博福斯，美国海军才能达到相同水平。
去年夏季，兵部派出的专员去了瑞典，与博福斯公司签订了生产权合同，获得了全套的图纸，喜滋滋的瑞典人还赠送了十二门现货。
可以说是一笔愉快的交易。
相比起这，历史上俄国人与美国人虽然大量仿制了博福斯高射炮，但是均未支付相关费用，瑞典人难免郁闷。
兵部专员乘船返航途经兰芳休整时，其中十门火炮又被送给了兰芳国防军，只带回国两门用作合格产品对照模板。
兰芳方面派人悄悄对图纸进行拍照，随后也在国立东万律兵工厂开始量产。
大明生产的M34/36型高射炮没有本质改动，只是重新设计了轻一些的新底盘，并且将口径改为38.4㎜，由原本的4发弹夹改为5发弹夹供弹。
因为不少兵工厂曾经生产过38.4㎜的步兵炮，镗削炮管、车削炮弹等一部分设备可以直接沿用，能节省不少工夫。
故而，在十月初试制了几门样炮、通过了军器局的测试以后，单单是沈阳炮兵工厂就在不含元旦放假的三个月时间内制造了二百多门。
“左满舵！！！”
“舵效还不够大！”
尽管损失惨重，但仍有几架牛铃鱼雷机勇敢的飞到了攻击位置，投下了鱼雷。
因为刚刚正在进行对岸炮击，从零开始加速的贞观号现在还只有几节的航速，舵效未能发挥完全，所以转弯规避略显迟钝。
“靠！过来了、过来了、过来了！！！”
“哒哒哒哒——”
舷侧的水兵们操纵机枪向那洁白的航迹疯狂扫射，然而这毫无意义，因为子弹入水以后仅能前进一两米的距离，而鱼雷的航行深度通常有好几米。
“掩护！”
战舰正在转弯，大家用力抓住身旁的物品来稳住身形，有军官厉声呼喊让大家隐蔽自身。
这发457㎜航空鱼雷几乎与贞观号擦肩而过，最近的时候相距不过两步远。
预想中的爆炸没有发生，大家还没来得及庆幸，随即……
“咻——噗—咚！！！”
飞临舰队上空的布伦海姆轰炸机投下的航弹落在了贞观号左舷十几米开外！
250磅航弹炸起了几团巨大的浪花，水兵们就这样被唰啦唰啦的泼了一身海水。
第62轰炸机中队的10架布伦海姆轰炸机虽然一开始向贞观号投弹，但很快就转而去攻击运输船。
它们又投下了三十枚250磅航弹和五十多枚40磅航弹。
六千吨的长林号是大明海军十年前订购的几艘运输船之一，它本是一级相当普遍的民用货轮，但依照海军方面要求增加了数个水密隔舱，并把原本的三胀式燃煤锅炉换成了油煤混烧锅炉，增加了抗沉性和航速。
“轰！”
现在长林号遭到了两枚250磅航弹的直接命中，以及几枚近失弹！
它燃起了大火，浓烟滚滚，几个舱室也开始进水。水兵们竭尽所能，使用高压水枪对付火焰，同时以抽水机排出海水。
其上搭载的陆军第四工程旅也因此遭了殃，伤亡数十人。
相比起损失惨重的第36鱼雷机中队，布伦海姆轰炸机们倒是无一坠落，只不过有些轻伤罢了。
然而正当他们掉头返航之时，在舰队后方几海里的地方，天市左垣号航空母舰所搭载的“宋”战斗机队也完成了紧急升空。
其实英国人的运气非常不错，因为天市左垣号刚刚才起飞了几架俯冲轰炸机去攻击纵深目标，而原本执行巡逻任务的四架战斗机又耗尽燃油准备降落，所以战斗机的升空稍稍滞后了些。
但随着六架三七式舰载战斗机发起追击，来袭的英国人终于耗尽了运气。
可没有潇洒完了就走的道理哦。
面对追击而来的明军战机，为编队护航的第17战斗机中队的9架F2A水牛战斗机毫不犹豫的应战。
然而英军飞行员们遭遇了让他们几乎束手无策的对手，或者说他们的座驾实在是太糟糕了。
除了那具星形发动机性能不错之外，这种丑陋、粗壮、笨重的战斗机完全无法和“三七式舰载驱逐机”相抗衡。
除了平飞速度稍逊一筹之外，三七式舰驱以其出色的爬升能力、滚转能力轻松碾压了这些美国制造的拙劣杂鱼。
需要注意的是，战机的机动性是多方面的综合评价，很宽泛，历史上著名的零式战斗机实际上只长于水平回转。
也就是说，它只在低速绕圈时极其强悍，而在剪刀机动、螺旋下降等等以滚转性能为核心的时候就要平庸很多了。
所以，即使是在机动性这方面，零式战斗机也是一个偏科生。
而同样是以机动性为特色，三七式舰驱就要均衡很多了。
B小队队长杰弗里上尉此刻已经绝望了——他使尽浑身解数，好不容易咬住了前边的一架明军战机，结果对方以一个破S机动就轻松化解。
而前边那架“宋”队11号机飞行员禁不住在无线电中惊叹道：“我去！这他妈的真是在打仗吗？实战操演的时候我还以为我这种人上战场就是找死！！！”
在这样悬殊的交战中，9架F2A水牛战斗机遭到了堪称惨绝人寰的单方面屠戮。
除了2架以平飞速度稍占优势而得以逃脱，余者无一幸免，而明军战机的代价仅仅是一架重伤二架轻伤。
在解决了护航的战斗机之后，接下来遭殃的就是鱼雷机与轰炸机了。
在之前的对舰攻击中，13架牛铃就损失了7架之多，现在仅存的5架也在短短的几分钟内被全部击落。
这些速度只有每小时二百多公里的双翼机几乎像案板上的鱼一样，毫无抵抗之力。
被击落的鱼雷机拖着黑烟一头栽向大海，溅起大团水花。
而布伦海姆轰炸机们则要难对付一些，它们抱团取暖，以机身背部的自卫机枪塔向来袭的明军战机猛烈开火。
“随我来，自下而上，打它们的翅膀！”带队的少校立刻做出了应对。
布伦海姆轰炸机无法反制来自下方的攻击，它的机枪塔在背上，自然无法向下后方开火。
一个个双机编队先下降高度，然后拉升，从后边仰头向上对准了轰炸机，然后瞄准其机翼的引擎射击。
三七式舰驱的武备中规中矩，配置为机鼻一挺12.8㎜机枪、左右机翼各一挺7.36㎜机枪。
“哒哒—哒哒哒——”
被机枪弹撕碎的机翼蒙皮四散而开，着火的引擎窜出一团烈焰。
明军战机可谓为所欲为，如此反复……
自找苦吃的英国人栽了个大跟头，出击时由32架飞机组成的机群却只回来了伤痕累累的6架布伦海姆轰炸机，而它们能返航的缘故在于明军战机耗尽了弹药。
空中战况可谓一边倒，地面上的战斗也大体相仿。
猛烈的空袭和炮击让英印第8步兵旅的防线摇摇欲坠，不过在明军大部队登陆时，他们倚仗早就标定的诸元开炮还击，给陆战一旅和第三十八步兵师造成了一定的伤亡。
但，他们的抵抗也仅限于此了。
陆战一旅在摆开阵势之后，仅耗时一小时三十七分钟就杀到了第8旅的前线指挥部。
“人呢？！突破分队呢？！”
“瞧那！”
在烟幕掩护下，由一个步兵排和防化队的一个喷火班组成的突破分队接近了那座用工字钢、圆木、沙袋建成的临时指挥部。
他们的身影在烟幕间若隐若现，但很快，一条耀眼的火光从那儿闪现。
(本章完)