乡试这日，晏淮休假一日，带着晏武、晏殊一起送温玉堂来了贡院。
此时尚早，门外已经停满了马车，还有从信阳府门下各郡县千里迢迢赶来参加乡试的学子，早已在多日前就涌入了城内。
近段时日，因各地学子赶来参加乡试，城内的客栈、茶铺、书斋、酒楼乃至勾栏院之类的场所显得尤为热闹。
晏殊将提前准备好的篮子交给温玉堂，并交代了几句话。
“这篮子里准备了三套换洗衣裳，还有一些干粮、肉干和水，贡院里环境不好，我还给你备了中暑药和护肠胃的药放在衣裳那层，若觉得不舒服就及时吃一粒。”
温玉堂感激的朝晏殊拱手作揖：“多谢晏姑娘和二婶、文嫂子提前将这些物事备好，这些东西我都未曾想到。”
晏殊笑道：“你把心思都放在用功读书上就好，这些小事儿我们帮你想着呢，进去后莫要紧张，正常发挥就好。”
晏淮掀开那篮子上的白布，最上面一层放了三个竹筒，里面盛放的是空间里的灵泉水，这是他特意交代小妹准备的，贡院环境恶劣，在里面一关就是整整九日，在那种环境下待久了，人的身体很容易出问题，小妹空间里的灵泉水不仅能强身健体，还能提高人的精气，对温玉堂很有帮助。
“玉堂，等你觉得身子吃不消时，记得及时喝几口这个水。”
温玉堂时常和晏家人往来，在逃荒的路上也曾喝过晏殊给的水，他知道晏殊的水和普通水很不一样。
“我记下了，贡院的大门开了，我就先进去了。”
晏武道：“等考完那日我们还在大门口等你。”
温玉堂朝三人点了点头，心间一股暖意。
爹娘死后，他何其有幸遇到了晏家人，即便为了小妹为了晏家和半坡村的村民，他这次也要全力以赴。
温玉堂刚离开，一辆马车稳稳停在了他们家马车旁边。
晏殊、晏武、晏淮不约而同朝那辆马车看去，车夫将杌子放了下来，一身青衫面容清隽的身影迈步走了下来。
江辞疏冷的眸子径直朝晏家兄妹看来，视线最终落在了晏殊身上。
“我见嫂嫂对玉堂兄一番叮嘱心下着实羡慕，便也想从嫂嫂口中讨个彩头。”
晏殊勉强挤出一抹不失礼貌的笑意。
“那就祝小叔在此次乡试中脱颖而出、拔得头筹。”
江辞目光直直盯着她，摇了摇头：“叮嘱别人时句句肺腑，怎的到我这里就只有寒暄客气？”
晏殊：……
哪个学子不想着借乡试改变命运？她这句话哪里不对了？
于是硬着头皮补了一句：“其它都不重要，平安就好。”
往年乡试多有死人的案例，待在逼仄拥挤的环境里一连九日，若换了之前的江辞还真未必承受得住，不过如今他身上的毒已解，只要心态足够好应该不至于出什么问题。
听到最后四字，江辞颇为满意的勾了勾唇。
“那就借嫂嫂吉言了。”
临进贡院前，江辞目光深邃的看了晏殊一眼，随即才伸手接过小厮提着的篮子，缓步朝贡院门口走去。
他的背影笔直孤冷，即便走在喧闹的人群中依旧显得格外醒目耀眼。
晏殊目送江辞的身影走进贡院，在心里默默祈祷，希望他一切顺利，如她所说能从此次乡试中脱颖而出，早日达成所愿。
“小妹，我们回吧。”
“好，三哥，我们先送你回书院，我和二哥就直接去三十里镇了。”
最近忙着种植玉米，因为晏二生的种植经验不够，所以很多事晏殊都要亲力亲为。
这几日终于把刘家庄子上那块地全都种上玉米了，余下不少种子则在三十里镇规划出一块田地全都耕种上。
而从村民手里收上来的那批土豆，如今已经全部送去了冀北军大营里。
这一批土豆足够整个冀北军吃上半年之久，等十月底玉米就下来了，届时玉米面就能顺利接替上。
最开心的莫过于刘彬父子，那批粮食送入冀北军大营的翌日，刘彬便派人接晏殊去了侯府。
那是晏殊第二次进刘彬的书房，这一日她成功拿到了冀北军的兵符。
刘彬当时说了一番意味深长的话。
“晏姑娘，你带来的粮食种子足可以改变整个大隋未来的国运，如今局势风云变幻，我刘家虽不想深陷其中却已是身不由己，这冀北军的兵符我亲自交付到你的手中，希望晏姑娘能助我刘家平稳度过这场劫难。”
晏殊接了兵符，目光诚挚的看向刘彬。
“多谢侯爷的信任，兵符只要在我手中一日定会妥善保管，晏殊在此立誓，只要刘家遵循家训永无不轨之心，今后若刘家遇到危险，这冀北军的兵符随时归还。”
刘彬淡淡笑了笑：“我如今妻儿环绕无拘无束，只要京城那边的火不烧到信阳府来，我刘家依旧只会安居一隅不问世事。”
刘家祖训：“月圆则缺、日中则移，万事不求太满，需遵循中庸之道。”
这也是刘家能世袭罔替百年依旧荣盛不衰的原因，刘家世代家主都坚守一个道理，不到山穷水尽、亡族灭种时绝不可做反贼！
此时的大隋虽天灾人祸不断，但从如今风向来看已有明君出世之象，江辞与晏殊都非泛泛之辈，刘家能做的就是借助这股东风顺势而为，虽舍了五万冀北军，却能换取刘家下一个百年兴盛。
——
九日后，乡试结束
贡院的大门缓缓打开，学子们一个个满身倦怠的走了出来，有不少人是被搀扶着出来的。
江辞、温玉堂、刘昀昭和蔡文杰四人结伴走了出来。
“慕白兄，此次的策题还真被你言中了，还好我们听取你的建议提前做了准备，这次的策论我答的还算满意，为此今日我请客，咱们四人好好聚一聚如何？”
蔡文杰玩笑道：“没成亲的人就是不一样啊，被关在贡院那破地方整整九天，你竟然还如此精力充沛，我现在双腿都是软的，今日实在有心无力，陪不了你了。”
刘昀昭上下打量了蔡文杰一眼，呵呵一笑：“文杰兄身子有点虚啊，你瞧瞧玉堂兄和慕白兄，他们可看着和平常无异。”
蔡文杰自嘲一声：“他二人平日都习武，我一个文弱书生自是比不了，我娘子来接我了，三位就此别过。”
“告辞！”
蔡文杰先走一步，刘昀昭的目光朝江辞和温玉堂看去。
“你们两个要不要去？”
温玉堂道：“改日再聚吧，今日我想去晏家向晏二叔他们报个平安。”
听到温玉堂要去晏家，江辞长睫微动。
“正巧顺路，玉堂与我同行吧。”
温玉堂温声拒绝：“晏武、晏淮说是要来接我，今日就不和江公子一起了。”
“玉堂！”
温玉堂话音刚落，晏武、晏淮兄弟二人赶着马车朝贡院这边驶来。
刘昀昭道：“既然你们都没时间，那咱们就改日人齐了再约，慕白兄，我家马车也来了，先走一步。”
江辞点头应了一声，目光却是朝着晏家马车看的。
温玉堂看到晏家兄弟赶来接他，朝江辞作揖辞行后立刻迎了上去。
晏淮见江辞站在不远处，礼貌的点头示意。
晏武则只是冷淡的瞥了江辞一眼，随即便扭过脸不去看他，情绪全都写在脸上。
面对温玉堂时，兄弟二人则显得很高兴。
“怎么样？身子骨还受得住不？”
温玉堂笑道：“二婶、晏姑娘和文嫂子为我准备的食物充沛，这几日我吃的好睡得好，身体没什么大问题。”
“那就行，看你的精神头儿还不错，走吧，家里今晚给你摆了接风宴。”
“好！”
晏淮和温玉堂一起上了马车，晏武坐在前面赶车，三人驾车快速离去。
江辞目送晏家马车离开，心里竟有些失落。
她没有来……
——
江府
江辞回府后直接回了自己的院子，沐浴熏香一番，换了一身干净的月色长衫，披散着一头半干的齐腰长发便直接去了书房。
“主子！”
暗线在江辞进来后立刻闪身出现，朝他恭敬的行了一礼。
“最近有什么消息？”
暗线回道：“晏姑娘这几日一直在刘家庄子和三十里镇来回奔波，那批马铃薯收上来后全部送去了冀北大营里，最近晏姑娘又张罗着耕种另一种庄稼，也是从未见过的新粮食，据说是生长周期只有短短三个月，等十月底这批新栽种的粮食就能收成了。另外，前几日永定侯刘彬曾接晏殊入府，属下不知他们具体谈了什么。”
江辞沉吟片刻：“可是在那批马铃薯送入冀北大营之后？”
暗线目光微亮：“主子英明，的确是在那批马铃薯送去冀北军大营后不久，刘彬就单独见了晏姑娘一面。”
江辞一只手撑着额侧陷入沉思，那日她说刘彬会将兵符交到她手中，她与刘家谈成的条件想必就是马铃薯和这个新品种的粮食，只要手里握有这两种粮食，信阳府这个山岭贫瘠的地界摇身一变就成了大隋的鱼米之乡，手里有了粮食百姓才会富足，兵力才会强大，若从长远来看这笔买卖刘家并不亏。
刘家选择将兵符交给晏殊，一来，她是女子且与皇家没有关联，却又能很好的牵制他。二来，若他今后能坐上那个位置，冀北军就成了一股制衡他和刘家的中坚力量，他若想动刘家，晏殊极有可能会将兵符交还给刘家自保，当然，只要他不动刘家，没有了私兵，刘家也不会有造反的机会。
想通了这一点，江辞唇角微微上扬。
这个点子想必是她出的，总体上她还是偏向他的。
见主子脸上竟露出一抹笑意，暗线眼底闪过惊奇。
他效忠主子已经有四年时间，每次与主子见面时，主子的脸上鲜少会流露出太多情绪，更是从未见他如此愉悦的笑过。
“主子，我们的人已经和影六他们联系上了，这是那边的回信。”
暗线将书信递到江辞面前，这时院子外面传来一阵脚步声。
江辞听到外面的动静后并未拆开信封，直接将那封信揣入袖袍中。
“你继续派人盯着晏家和永定侯府，有任何情况及时回报。”
“是！”