“我还后悔那日怎么带落落来你家食肆吃饭，害落落大病！”
罗星河一脚蹬在椅子上。
“你们去谁家都一样！除非你们滴水不进，否则只要你们在城北这一带吃饭，姜落落逃不掉那一劫！只是我运气不好，你们选择了我家食肆！”掌柜娘子油然升起一股子恼意。
“呵？这倒是我们的不对？来来来，你说清楚，到底怎么回事！”
“左右如此，说便说了。”掌柜娘子正了正身，“要怪就怪你们追着邓知县的事不放，案子都结了，还总四处寻查。要邓知县性命的是龙王爷之意，是他要修圩田动龙王庙，对龙王大不敬！否则，伍文轩一个书生怎会有那么大的杀心，又那般有勇气当堂自焚？还有姜家女儿的鞋子又怎会穿在邓知县脚上？”
“这些废话少说！”罗星河的耳朵早就听得起了茧子，“这与你下药有何相干？”
“当然有关。”掌柜娘子道，“伍文轩为护主不惜自焚，我们就不能为护主做点什么？不瞒你们说，那份药不知是经了几手方转到我这里。”
“你的意思……在这一带，所有酒家食肆茶馆等都准备对我们下手？”
罗星河没想到伍文轩衙门大堂上的那把火烧的这么旺，有这么一帮人以他那疯狂愚蠢之道为榜样。
“不能说是所有，但也不少，也不仅仅是他们。都是想顺顺当当活着的人，不愿这上杭的天再遭变故。二十多年前的那场洪患，受难遭殃，在心中留下深深伤痕的不止一个伍家！”
掌柜娘子的脸上浮了一层哀色。
“你也是？”罗星河诧异。
“不然呢？”掌柜娘子轻轻一笑，“我为何孤身一人撑着这所食肆？还有我这里的伙计，厨子，都是那场洪患受难者的后人！我们或者失去了至亲，或者至亲伤残，相守相助，组成了这个不一样的家。”
“你们便受了那伍文轩的带头影响，也萌生了‘护主’之心？”
“护主，也是护大家，护上杭所有人啊！覆巢之下，岂有完卵？”
“所以，你们便盯着我们的行踪，只要看到我们到谁家落脚，便将那份药送到谁家？！”
早就商议好，只不过一个盯着送药的事，一个来回，甚至不需要多说一句话便各自心知肚明，罗星河即便有双好耳朵去仔细听，在人来人往的北门街又能听得到什么？
罗星河也不禁暗自捏了把汗。
幸好他们留有余地，那药没有要了落落的命！
“我是否还得感谢你们手下留情？”罗星河气得磨牙。
掌柜娘子失神地望着前方，“我们没有那么阴狠手辣，只是想替龙王爷给你们一个教训，让你们放手。这也是为你们好，为姜家的姑娘好！”
“哼！”罗星河讥讽，“既然口口声声说是‘护主’，你又为何与我们胡编乱造，拿于贵推脱？此时，你又怎么交代出这些？不是该誓死不说么？不怕你那些同伙不容？不怕你主子罚你？不是最属天大地大龙王爷最大？我们的询问在你眼中又算得了什么！”
“推到于贵身上不是我的主意。我只是依言应对。他们说于贵也是被龙王爷取走性命的，若你们来查问我，就推到他的身上，龙王爷知道我们做事的心意，会护着我们。”
掌柜娘子说着，目光渐渐迷茫，“可是，也许……我们想错了，做错了……如果……如果姜落落做的事并未违背龙王爷之意……我就应该坦白的……我坦白是没错的吧？”
“是因为发生在才溪乡的鬼神之景，让你们想是做错了。”
杜言秋也没料到，自己安排阿赫那么一折腾，有了这边意外收获。
掌柜娘子点点头，“若龙王爷需要姜家娘子做事，我们擅自做主让她病倒，是不是就错了？那个叫伍明的害了伍文轩的大嫂，是为躲避邓知县寻查又遭残害。邓知县还未帮伍家兄弟查明受害真相，就被伍文轩给杀了，是姜家娘子又寻到才溪乡，才让此事大白天下。”
“……所以，是不是其中还有别的隐情，需要借姜家娘子之手让人看明白，她才会追着邓知县的死不放？落在邓知县脚上的那双原本是她姐姐穿的绣花鞋，是否便是指引她的……神符？”
“……”
罗星河听了掌柜娘子的话，竟一时无言。
如今这件事又在人们心中成了这等截然相反的看法？
姜盈盈的鞋子不是什么龙王警示，而是指引落落向前探寻的神符？
罗星河不觉看向杜言秋。
掌柜娘子的这番转变无疑该归功杜言秋……以神道之力加在落落头上的种种不详，又以所谓神道之力化解。不止关系于贵等人的分尸案，也影响到众人对邓知县命案的看法。
这招弄虚作假施展的很成功！
“听你所言，你们这些当年受水患之灾的受害者自成为一个帮派？”杜言秋问。
掌柜娘子叹口气，“哪里算得上帮派？只是平日里有时间会在一起相聚，看看谁家有没有需要帮忙的。若不是我们这些人互相打气，怎能熬过那段难捱的日子？不过这些年，我常住北门街，多来往的也就是这一带的几户人，与别的人家见得少了。”
“那你们与伍文成兄弟也曾相识。”
“是啊，那两个孩子，还有伍杨氏，他们能长大都不容易。如今又摊上这等事，别说他们，换做别人也难以承受。那伍明死的活该！可不让伍家知道受害真相的人也该死！”
“那份药最先出自谁之手？”
杜言秋的突然一问，令陷入哀戚又愤怒中的掌柜娘子浑然一滞。
“可与药铺管事马跃有关？”杜言秋又问。
罗星河诧异，“马跃？我们打小就相识，可没听说他家遭受水患之害。”
“既然食肆这边说于贵下药是假，马跃与姜姑娘亲口说在药铺那边曾见过于贵的话就可当真么？姜姑娘病后吃的药又都是从他所在药铺购买，继续在药中做手脚也是轻而易举之事。之前是没理由怀疑他，现在仅凭他特意与姜姑娘提到曾见于贵出现在药铺，就是他露出的最大破绽！”