“呜呜——”
洞中传出断断续续的闷哼。
很低，有气无力。
杜言秋钻进洞口，掏出火折子将手中的树枝点燃，当做火把照亮。
洞内高一些，杜言秋能直起腰身。
树枝烧的火苗并不够亮，但好在这洞也不深，走几步就顶到头。
洞里有块横生的巨石，一头翘起来，抵在洞壁上，刚好与地面隔开个口子。
有个人斜趴在巨石上——确切的说是被穿过夹壁口子的草绳牢牢绑在那块大石头上，呈双臂张开的姿势，好像抱住了那块石头。
此人双脚也被捆着动弹不得，布条蒙着眼睛，嘴巴被一团东西填满，只能撑着嗓子发出那点沉闷的声响，可也因体力的消耗而越来越低，低到几不可闻。
杜言秋走过去，将此人口中的破布团扯掉。
此人嘴上一松，来不及多吸几口气，便急撑着被压地发闷的胸脯问，“你是什么人？为何绑我？”
杜言秋稍微压住点嗓音，“柳玉郎啊，我们为什么绑你，你不知道？”
没错，此人正是柳玉郎。昨夜睡梦中便被阿赫从魁星堂绑走，藏在这个山洞。
那时的杜言秋并没什么先见之明，只想这个背地里与闫虎打交道的人留着可用。
柳玉郎可不知道自己被困在哪里，也不知被绑了多久，反正从他睁开眼，就是被蒙的漆黑，嘴上也喘不出气。不知身子与什么东西捆在一起，难受的很，却又无法挣扎。
“我怎么知道？我又没招谁惹谁！”
柳玉郎很郁闷，被绑了这么久，他早把自己能想到的都想了个遍，可到头来，还是想不到自己得罪了谁，或者说，自己得罪过的人，哪个敢对他下黑手？
“仔细想想。”杜言秋也不直说。
“最近罗星河跑到魁星堂，他似乎盯上我。可他是个衙门捕快，有话直接问就是了，也犯不着绑我。”
柳玉郎想到最近发生的事，可又觉得衙门的人没必要背地里做这种事。
“呵——”
“怎么？真是罗星河指使的？！”
杜言秋顺着趴在石头上的柳玉郎的脊背拍了拍，“你只管老实交代，你跟闫虎勾结都做了什么？”
“他是赌坊的二管事，肯定只为了一个‘赌’字，还能做什么！啊啊啊——”
柳玉郎的耳朵被杜言秋揪的血疼，“松手，松手，我说，我就是帮闫虎拐了几个学子。这也不能怪我，只能怪他们贪心，赢了我的钱就当自己手气好，便想去赌坊发财，结果输赢可不关我的事。”
“赌坊生意那么红火，还用得着你帮忙拐人？”杜言秋捏着柳玉郎的耳朵转了半圈。
“他们是看上一鸣书院。”柳玉郎恨不得一口说完，“能进一鸣书院的，除了我这难得蹭到魁星堂光的，其他所有人，或者本人有天资，凭实力考进去，或者家中有财力，靠大笔捐资买个读书的位子，若能掏到这些有钱人家的银子，谁会嫌少？”
“看来你从这买卖中也抽了不少油水。”
“哪有！我与闫虎认识不到一年，才给他拉了几个人。你与罗捕头说，我真没做其他什么出格的事。他闫虎要是做了什么，可与我无关！”
杜言秋松了点手劲，俯身贴近柳玉郎的耳朵，“你俩没合伙对伍文轩下套？”
“伍文轩？”柳玉郎一个激灵，“杀了邓知县的那个书生？之前我是见他去过魁星堂，这人家里穷得叮当响，给他下套有何好处？总不能把他大嫂看伤的钱都套去，那便是缺了大德，我可做不来！”
“给他下套，从别处捞财。”
“别处？什么意思？”
感觉自己的耳朵又要被扯，柳玉郎急道，“我是真不知道，你把话说清楚！”
“县学有人拿伍文轩设赌，伍文轩去魁星堂求签是受人怂恿，这其中没你的份儿？”
“县学的人跟我有什么关系？我都不认识县学的人！啊啊啊——我是真不认得！不认得！啊啊啊——你割掉我耳朵，我也不认得啊——”
柳玉郎疼得流眼泪，蒙着眼睛的布条很快湿透。
“我真不认得，不认得……”
痛叫变成了无力的呜咽。
杜言秋松开了手，“你可去过福文阁？”
“去过。”柳玉郎吸吸鼻子，“不知闫虎使了什么手段，暗地里把福文阁搞到手，我也是无意中撞见他与福文阁的掌事来往才知晓。他不让我跟人说，怕传出去影响福文阁的生意。罗捕头要问，我知道的都交代，不知道的是真不知道。”
“闫虎他一个打打杀杀的赌坊教头，还对文人书籍感兴趣？”
“他说他喜欢闻墨香，像贪酒香一样，痴迷得很。”
“他可有带人偷偷在福文阁开赌摊？”
“这我就不清楚了。也许会吧？要是学子书生去福文阁赌博，倒也能掩人耳目。”
“嗯……”
柳玉郎正在专心听耳边的声音又要问什么，突然脖颈一疼，下巴跟着磕在石头上，两眼皮又沉沉的闭合。
……
守在县学外的罗星河终于等到王子胜几个人溜出来。
他们原本被孙世明下命关在房中，果然不老实，还是偷跑了。
白天的时候孙世明已经派人去知会他们的家人。各自家人到县学了解情况后，来不及把儿子领回家教训，一个个急急忙忙地赶往提举学事司。
此事犯了学子大忌，孙教谕已经将此事呈上，为首几个定难逃严惩。为了保住儿子的秀才功名及以后的科举之路，这几个的家人不约而同决定，要赶在提举学事司的文书下发之前，尽快求得通融。
等到孙教谕训累了，县学终于安静下来，挨到天黑，王子胜等人砸开门窗，一个个翻出屋子。
有人听到动静，却碍于这几人平日里的横行霸道，谁都当成没发现，躲在各自的舍内，装作在认真的闭门思过。
王子胜等人顺利翻出屋子，小心翼翼地溜到县学后墙，掏开墙角下的墙砖，从洞口钻出去，又将那几块墙砖堵好。
看他们如此熟练的身手，这事儿肯定做得多了！