远在太空监狱的钱非彦收到了联合政府的通知，他早就做好了交涉准备，一接到通知就联系昆塔莎，马不停蹄地朝他们谈判的房间赶去。
“钱部长好！”
“钱部长辛苦了，喝咖啡吗？”
“钱部长，谈判有进展了吗？”
“......”
太空监狱的工作人员对钱非彦非常热情。
虽然太空监狱距离联合政府的总部十分遥远，但二者之间的距离在联合政府虫洞机器的作用范围内，而且地球意识把所有人联系为一个整体。
因此太空监狱内的氛围非常融洽，尤其是在昆塔莎通过谈判获得了一定限度的自由之后，并没有发生如某些科幻小说中因为个体离开文明主体就道德败坏的情况。
钱非彦礼貌地回应了沿途所有跟他打招呼的工作人员，对于工作人员们向他提出的问题，他有选择性地回答了一些，同时婉拒了另一些。
被拒绝的工作人员也没有生气，他们意识到自己的问题过于敏感，对钱非彦露出歉意的笑容。
嗡！
由磁性驱动的悬浮门自动开启，钱非彦轻车熟路地走到谈判前坐下。
“昆塔莎女士，这么快又见面了。”
钱非彦露出和煦的笑容，他从不把谈判桌上的对手看做敌人，因为他把谈判看作下棋。
他非常喜欢下棋，他知道对手越难缠就越难得，他没有任何理由朝自己的对手发怒，就算偶尔发怒，也只是他为了争取利益而在棋盘上掷下的一枚棋子。
昆坦莎轻哼一声。
她没有坐下，而是飘在半空中。
“商量好了？”昆塔莎面无表情地盯着钱非彦，她沉声道，“你们准备接受哪一种交易，帮我们解决遗忘光束的问题？”
钱非彦笑了笑，他委婉地说道：“我们认为这两项交易互不耽搁，我们准备同时接受它们，既为你们领航，同时也想办法帮助你们解决真正的麻烦。”
“但后者显然不能一蹴而就。”
昆塔莎耸了一下肩膀，她本来也对人类不抱希望，毕竟就连造物主文明都解决不了遗忘光束的我呢提，认为才诞生文明没多久的人类能解决未免太异想天开了，
“好吧，那就暂时这样吧。”昆塔莎点了点头，她大声道，“我们会准备好领航方案，你们照着方案上的事项认真地做，其他的事情不用你们操心。”
钱非彦摆了摆手。
“昆塔莎女士，你太着急了，我们还有事情没有谈妥。”
昆塔莎微微一怔。
“报酬还没有谈，伱们提出领航多远给多少技术的方案我们并不认同。”钱非彦用食指敲了敲桌子，他认真地说，“万一你们在接近银河系的时候反悔，或者不幸在航行开始没多久就全军覆没了，我们......”
“住口！”昆塔莎打断了钱非彦，她一脸不满，“我的同胞跟我不一样，他们绝不会背信弃义，更不会像你说得那么脆弱！”
昆塔莎之所以不满，主要是因为钱非彦后半句话——航行没多久就全军覆没，这简直是在咒她全家死绝，咒她变成宇宙孤儿。
钱非彦饱含歉意地说：“对不起，是我冒犯了。”
他的歉意很真诚。
但他很快话锋一转，目光炯炯有神地说道：“但昆塔莎女士，你也要理解我们的担忧，我们希望你们预付全款，之后我们才会帮助你们领航。”
昆塔莎的眉毛逐渐拧了起来，她意识到接下来又是一场旷日持久的谈判桌大战，而她不知道自己的同胞们究竟还能支撑多久。
......
陈帆的注意力此刻并不在钱非彦身上，因为联合政府此刻有更有趣的事情在发生，那就是科学家们对刘培强的研究。
刘培强一丝不挂地躺在手术台上，只有胸口的轻微起伏证明他还活着。
就在刚才，在征得刘培强本人同意的情况下，科学家们对他进行了一次开颅手术，试图找出死亡与触发时间重置之间的关系。
尽管刘培强本身不具备重置时间的能力，但刘培强在这个过程里发挥“锚”的作用，他的存在在时间线上抛下了一個锚，每当他死亡的时候，欧米伽就会把时间这条大船拖回他锚定的地方。
科学家们想找出这个“锚”。
究竟是什么把刘培强跟时间线上的某一个点联系在一起，那是一种特殊的物质，还是一种联合政府还没有掌握的科学规律？
科学的魅力就在于不断地开拓已知的边界，把原本被认为是上帝和佛祖的工作纳入人类的控制范畴。
这场手术是在《明日边缘》宇宙进行的，科学家们在手术过程中非常注意刘培强的失血量，确保刘培强如果在手术过程中死亡，会触发时间重置而不是当场死去。
当然，手术本身的危险性是极低的。
以联合政府目前的科技水平，在做足准备的情况下，手术根本不可能失败，他们这样做只是为了多一手准备。
“刘培强中将的身体里多出了一个特殊组织，直径只有0.1mm左右，但可以确定这不是一个正常的脑组织，也不是已知范围内的病变组织，极大概率是刘培强中将获得触发时间重置的能力之后新生长出来的。”
科学家们在刘培强的颅骨内部观测到了一个比小米粒还小一圈的蓝色颗粒，位于眉骨中央，他们确定这不是自然产生的。
但他们没有取下这个小米粒，因为取下这个小米粒可能会导致刘培强丧失触发时间循环的能力。
不过这个发现本身就足够让科学家们兴奋了。
时间循环不是虚无缥缈的，而是建立在客观存在的物质之上，如果联合政府能够掌握这种物质，那么联合政府也可以建立时间循环机制。
这是多么令人兴奋的发现？
其意义绝不逊于爱因斯坦的相对论或普朗克的量子力学！
“这是重大突破。”
“我建议现在就为这种与时间有关甚至能直接影响时间的物质命名，这种特殊物质很可能为我们开启一扇全新的大门。”
“就叫时间因子吧，你们觉得怎么样？”