大年三十除夕夜。
月台迎来了最后一趟甲辰龙年的末班车。
车上不剩几个乘客，人们都提早回到地表世界的温柔乡去，准备度过闲适安逸的春节假期。像各地贸易中转站，许多在地下世界成家立业的人们，都保留着返乡习俗。
位于东亚文化圈的九界车站，月台与双塔已经挂上大红灯笼，在皎洁无暇的人造星空月光之下，显得喜气洋洋。
巨大的投影幕布从五王议会的大楼顶层一路往下，迎宾厅打开大门，平日里这些紧闭的门扉中冲出十二辆工程车，要打出投影灯光，把车站的艺术家精心绘制的画作都映在五王议会的幕布上。
此时此刻，从末班车下来一位重要的客人。
——正是文不才，他与经理道谢，拿走行李托运的武器袋，没等经理喊出点动静，就立刻捂住经理的嘴，要经理不再慌张激动，也别大声宣扬。
文不才心情复杂，上一次回到九界车站，已经是十六年前。
所有熟悉的一切，如今都物是人非。
站台的管理员看上去更加苍老，经理换了人做，车长也不再是上一回的那一位，司炉顶替了车长的位置。
他缓缓踏过月台的玄武岩石砖，在护栏旁眺望着无尽深渊的黑色岩窟，又看见五王议会如山岳般巨大的楼宇阴影。
投影布上能见到旧人的手笔。
是由毛笔作画，线条柔顺又张狂的龙蛇相争，是一百五十米乘一百米的巨大画幅。
是甲辰年的伏谭青龙和乙巳年的造化赤蛇在互相撕咬，互相争斗的一幕。
文不才认得这副画作的笔法，是[无名氏]的一位古老仙家所作，是罗平安亲手画出来的。
这画像的主题，就叫[覆灯火]，罗平安这位VIP最讲究的就是年月时日的玄学意象。
再看画像中的赤蛇刚刚褪去一层黑漆漆的旧鳞，要立刻与水中潜伏已久胡子花白的老青龙作死斗，是搏杀至碎鳞残爪血肉模糊的一幕，用这张画来庆祝新年，恐怕会吓走不少新人。
画像中的赤蛇已经咬住青龙的脖颈。大蛇的角形颅也长出斑驳的红黑鳞片，从龙血中获得非凡的造化，看似两败俱伤，其实已经决出胜负。
由《归藏易经》所示[覆灯火]的内在意义——
——乃人间夜明之火，以木为心，以水为油，遇阴则吉，遇阳则不利。覆灯火者，金盏光，玉台吐********日月不明之处，明天地未明之时。
甲辰年与乙巳年的关口，就是龙蛇相争，夜去明来的忌讳关卡。
用大白话来讲，是地支相冲，风吹灯灭，有大动荡大变化的时运行限。
文不才也不是很懂这些玄学命理的东西，他对这些事物不感兴趣，只是从这副画像中了解到，罗平安道长送给BOSS的新年礼物，就是这么一副缺德倒霉样子的画。
他心情淡然，不徐不疾的回到内阁。
刚推开内阁的大门，就望见BOSS一副可怜巴巴的模样。
BOSS的眼睛水汪汪的，像是看见出门远游，终于回家的好孩子。
小猫咪与猫爬架女士急切的吩咐着。
“快站起来，快快快！快去迎他！”
猫爬架女士得令，立刻抱住BOSS往门前的红毯走。
文不才：“客气了客气了！太客气了！”
BOSS张开一对小爪子，往文不才怀里扑。
“喔！喔喔喔！文不才！我可想死你了！~”
文不才接住BOSS，没有说话，只是感觉到这头猫咪在怀里狠狠的擦眼泪，像是受尽了委屈。
BOSS抬起头，嘴巴像是连珠炮仗，问出一堆问题。
“这些年你过得怎么样？好不好？有人欺负你吗？这十六年来，我日思夜想，想着车站的T0级战斗单位在外边会不会受委屈？”
文不才：“您真会说笑...”
BOSS往文不才的衬衫上擦干净眼泪鼻涕，就立刻恢复正常：“那好，我就不客套了。”
它煞有介事，表情变得凶狠毒辣，从猫爬架女士身上要了一份猎杀名单，都是超记仇猫咪在十六年间留下的心病，里边每一个人都算深渊铁道的心腹大患，是癫狂蝶圣教衍生教派的成员，还有其他零散的罪犯，算[高价值目标]。
“这是我给你预留的一份见面礼。”
文不才：“我回来过年，BOSS，不至于吧？”
BOSS立刻收好名单，像是哄宝宝那样，语气变得可爱：“那就不提这些糟心事。”
文不才：“你把维克托的两个徒弟送到我身边，我的假期也结束了，能告诉我原因吗？我在米米尔温泉集市呆得好好的，一定是有更重要的事情需要我来做，而且非我莫属吧？”
BOSS点点头，将它的设计娓娓道来。
“本来我不想打扰你的生活，你在温泉集市应该过得很开心，如果我不给你喂这口智慧泉，你想不起以前的事情，还能开开心心的过上几十年——也不会想起亡妻杀女之痛，丧兄失忆之苦。”
文不才捧着BOSS的大猫脸：“好了好了，够了停！~”
BOSS的脸蛋被一对大手挤弄着，变成各种形状，嘟噜噜了一会才恢复正常。
“但是罗平安与我说，命有定数——覆灯火的行限流年，在辰巳年交际之时，必然有许多大事发生，恰好时候也到了...”
文不才变得严肃慎重：“这个时候到了，是什么意思？是我想的那个时候吗？”
BOSS跟着点头：“是的...就是你想的那个时候。”
对VIP来说，这不是什么秘密——
——傲狠明德的本体，是梼杌凶兽。
是冥顽不灵的人面老虎，BOSS只是它的灵体，而非本体。
各个学派元老院获得[明德]的遗骨，而不是[傲狠明德]的遗骨，指的就是BOSS经历了道化与皈依，是通人性懂人话的黑猫。
但是它的肉身不懂这个道理，要砍断四肢，用维塔烙印来夺走它的元质，不断制作万灵药，才能让它安分守己。
随着维塔烙印在傲狠之身蔓延，每隔几十年，就必然会出现一次收获季——从BOSS的精神状态能看出，下一次收获季不远了。
关押凶兽肉身的囚牢将会打开，所有的VIP都必须回到九界，所有的列车也必须返回这个出发地，纠集大量的人力物力，采摘凶兽肉身中诞生的白夫人。
失去维塔烙印的钳制，这头凶兽会散发出恐怖至极的灵感压力。
这种仪式非常凶险，BOSS只能隐约通过睡眠周期来判断肉身的精神状态——时好时坏的睡眠质量让它很难确信肉体到底处在什么状态。
每次收获季，最终的结果无非只有两个。
其中一种，傲狠明德完全苏醒，BOSS的灵体被肉身传召，回到本体中，三元质合而为一，梼杌凶兽重新获得真名。
这是最坏的结果，距九界车站中心，方圆四千四百多米的空间中，将不会留下任何精神正常的活物。
梼杌的恐怖灵压能在瞬间摧毁所有生物的精神世界，并且将这些生物的思维重构，变成只懂得执行某事的工具。
好比正在吃饭的人们，感受到了梼杌本身的灵感压力，顷刻间就会变成只懂得进食的血肉机器，身体的三元质也会受到影响，一切都只为了进食而演化——变成恐怖灵灾中诞生的怪兽。
在大书库里，记载过此类从属物怪兽，统一称为[伥鬼]。
它们跟随在梼杌这头人面大虎身边，为梼杌搜集优秀的元质。
它们的形体各异，若是只为了进食而生，大多身形扭曲，身形矫健而无毛发，皮囊下有多组附肢和骨质牙刃，用来剥皮抽骨，分离猎物的肉身，有密布在巨大腔窍里的环形牙，像是一个血肉滚筒，任何优质的元质会经过精心加工，最终变成这些伥鬼身体中的能量，要送给梼杌当做养料。
它们的功能脑在皮囊的殖泄器附近，结构简单，只需要保持基础的行动能力，偶尔会因为伥鬼的捕猎行为释放一些信息素作为奖励。
这些怪物偶尔会保留一些人类的特征，比如说出生前喜爱的语言，用来诱骗猎物进入陷阱。
这只是其中一类比较常见的伥鬼。
若是被梼杌凶兽影响的人里边，还有抱着强大意念，有必定要完成的事情，有非常难以割舍的愿望，那么这个子体从属物，会演化出更加怪异恐怖的外观。
秘文宝库中也记载过这种怪兽——
——名字叫做[千颅]的恐怖伥鬼。
原本是科研站的一位研究人员，想要探究更加高深的星界知识，与傲狠明德的本体接触时间过长，前后几次主动暴露在灵灾污染的环境中，让这位研究人员变成了伥鬼怪兽。
它在科研站里平时用人肉皮囊假装正常工作，私底下谋杀同僚夺取精神元质，事情败露之后，它逃去地下深处，收集了近千颗颅骨，用接肢这种粗暴野蛮的手法，将自己的肉躯变成了一颗巨大的颅骸球体。
这些遗骸中不光有人类的，还有各类灾兽或动物的头颅。
当广陵止息的快速反应部队找到它时，它躲藏在贸易中转站的卫星乡镇，原本在村落中生活的人们，因为[千颅]的怪异灵压变得疯疯癫癫，再也不能称为正常人类了。
据文库的记载——
——[千颅]陷入了恒久的沉睡中。
武装雇员与广陵止息的兵员，在四百米外的距离的依然能听见它在梦呓，在歌唱。
好比它的精神世界已经达成了融汇贯通的造化，常人或拥有灵感的人们被这种怪异的歌声吸引着，先后落入非人的癫狂状态中。
为了解决[千颅]灵灾，列车炮向这个村落投射了十六颗凝固汽油弹，灵能污染直至今天都没有完全消散，灵感超然的乘客在途径这片区域时，依然能听见它的歌声。
这就是收获季里最坏的结果——梼杌凶兽完全苏醒。
另外一个结果，相对来说是人类比较能够接受的。
BOSS通过精神状态时刻监测着肉身，估算着收获季的时间，这副肉身要是被维塔烙印蛀空，癫狂蝶占了上风，从傲狠的身体中会冒出无数头巨大的癫狂蝶。
根据灵能潮汐来测算，科研站能勉强得到一个临界值，在傲狠的肉身完全崩溃之前，必须进行收获季的仪式。
如果这副肉身足够虚弱，学派手中的十二根明德遗骨，将会抽调其中四根，回到傲狠的身体中，让这副身体重归完整，用此类精纯元质来对抗维塔烙印的侵蚀，并且在奄奄一息的状态下——
——傲狠会完全沉睡，进入梦乡。
在五十个小时里。
傲狠与明德灵肉合一，脑脊液循环将会给身体带来新的活力，它的生物电场会趋于稳定，也就是这短短的五十个小时，能够让九界车站的人们，从它的身体中挖掘出巨量的万灵药原料。
五十个小时结束，为了维持BOSS的灵慧与人性，将会有五位VIP拔除明德遗骨，举行接肢仪式的VIP们，若是心智不坚意志薄弱，很可能在这个过程中，被半梦半醒饥渴难捱的傲狠用遗骨当做媒介，将这些优质的元质载体拉入肉身，消化吸收融为一体。
剩下那一位仪式主持人，会带着小黑猫回来，成为BOSS的侍者。
这五个人，就是五王议会的新王，是灵翁口中的[成王之人]。
包括现在的猫爬架女士，她的名号应该叫做[猎王者]，曾经是蓝石学派的元老会成员，在收获季的仪式中，她见过傲狠的真容，也失去了其他四位求生欲望不够强烈的同伴。
并非每一次收获季，都需要四位VIP当做消耗品。
只是猫爬架女士的登基仪式上，她比较幸运，她比较不幸。从此她舍弃了真名，再也不愿想起那段恐怖的回忆。
不久之后——
——对BOSS来说，正是悲苦大啖之时。
BOSS对文不才说：“我认为你有这个能力，可以通过这场试炼，与我不听话的肉身正面对抗。”
文不才微笑：“到时候给我留个位置就行。”
BOSS非常严肃：“我不希望我们之间有什么隔阂，丑话说在前面，不要把我的肉身，与我当做同一种东西。”
文不才耸肩：“你的意思是，车站和棍棒一样，都是明德的杰作，和傲狠没多大关系？”
BOSS的表情复杂，有种说不清道不明的惆怅。
“我将它囚禁起来，献出血肉，就像是江雪明用现代语境说过的话，我只是索取，越索取就越觉得空虚。”
“人们喊我作凶恶的怪兽，我想这样下去，我必然会尝到人类世界最厉害的武器，在核能的万度高温中，在核热的强烈磁场里，在核爆炸的人造太阳面前，我什么都不是，连一根毛都剩不下。是报应不爽血债血偿。”
“我把肉身都分出去，制作万灵药送给你们，你们却把我看做新的神祇——或许威廉·尼采说得没错，他说他是太阳，最后却陷入疯狂，因为太阳只是散发光与热，却从不向人们讨要什么。”
“我现在保持着清醒和理智，修出这条铁道，对我的傲狠之身，对梼杌来说，已经染上了无药可医的癫狂症。”
文不才没有接着说话。
他只是低头看着怀里的猫形生物。
BOSS也默默抬起头，用孱弱的兽身仰视着这位VIP。
文不才突然问起：“我有所耳闻，骷髅会的那个小矮子，那个大首领，他还活着的时候，找出了杀死你的办法。”
BOSS：“我的死门结构简单。”
文不才：“只要你熬不过收获季，没办法入梦，被维塔烙印完全吞噬的时候...”
BOSS：“癫狂蝶会借我的三元质，创造出非常强大的个体。它是一种病毒，也是一种生物，从我身体里迸发出来的红闪蝶，可能是神话时代之后，世界上最可怕的灵灾。”
“我明白了...”文不才将猫咪还给猫爬架女士：“是个大工程，慢慢来吧，慢慢来会比较快。”
BOSS交代完这些事，问起文不才的行程。
文不才从衣服里掏出自己的“猎杀名单”。
“这里有一份人员表格，你看一下，都是米米尔温泉集市里，曾经和骷髅会阁僚勾勾搭搭的人，也有不少红石学派的意见领袖，他们和癫狂蝶圣教的人做权钱交易——我回去收拾好这些事，就在米米尔温泉待命，你有事就微信CALL我。”
BOSS：“行，去哪里过年？”
“我要去[JoeStar]，见见明日之星。”文不才言简意赅：“他要为我改枪，为我量身订做一套衣服，一起吃个年夜饭。”
BOSS：“那我就不耽搁你的行程了，请便。”
文不才刚走出去几步路。
BOSS又立刻喊停。
“JOE！你真的不需要我给你配一位侍者吗？”
“不需要！你活了那么久，应该理解我的感受。”
“现在是百花齐放的信息时代，是现代社会，许多古生物也愿意与人类结缘，与人们授血，我有几个备选人，他们的生长周期都不算短。”
“问题来了，BOSS，你觉得我这个天煞孤星能照顾好他们吗？这些人要和我出生入死，一起去屠龙，可是他们真的能和我一块去智慧泉里泡熔岩浴吗？我需要的是打不坏的武器，远远观瞻呐喊加油的伙伴，不是在生死瞬间作祟的心魔，不是累赘。”
BOSS挠了挠头：“关于这个去熔岩里泡澡的需求，我也会考虑的，说不定真的有类似庞贝蠕虫，能承受千度高温的灾兽与人授过血...”
文不才一个趔趄差点在门口跌死。
“你说的这玩意是什么怪东西啊？”
猫爬架女士清冷淡雅的道别。
“一路走好，它一直都是这样，您理解一下。哪怕是车站新来了一条狗，它也会试着给狗狗找个好对象。”
文不才一溜烟就跑没影了，把客套话喊出来。
“太客气了！别用[您]来称呼我，猎王者！新年快乐！”
......
......
以上的所有事情，文不才对江雪明只字未提。
对于雪明和流星两个小家伙，要知道这些还为时尚早。
雪明默默在简陋的毛坯工坊里干活，熔炼银锭，制作镀银弹头。
文不才也收到了新年礼物，短剑冲锋枪的枪管枪机经过改造，如今通用九毫米穿甲弹药，弹鼓让它的载弹量来到了五十发。
M500的弹巢经过再次调整，已经不会出现卡壳的情况了。
但是文不才拉着雪明，硬要雪明给这两支钢铁怪兽起个名字，雪明是真的不会起名——最后不了了之。
除此之外，还有一件闪蝶衣装，过年的时候雪明不想加太多的班，还得准备大书库之旅，只让文不才留下了身材数据，回头再做。
随着新年的倒数计时——
——最后一秒，江雪明预留了一件比较正式的礼物。
是留给小七的主武器，也是雪明给自己的摇铃仪式，做的一道[护命符]。
庞大的武器箱在四方露台酒吧的年夜饭大桌上，由雪明之手，推送到小七面前。
小七看见这玩意的时候眼睛也跟着亮起。
“给我的？”
雪明点头：“对，我摇铃求救的时候，你带着这东西来，我比较有安全感。”
武器箱打开——
——露出俄罗斯中央研究设计局（TsKIB
SOO）在二零一零年的作品，是一支无托式步枪。
它的名字叫[ASH·12.7]。
有效射程只有三百米，使用12.7毫米大口径狙击弹，是缩减装药适合连射的子弹，这种弹药很难买，但是雪明相信小七的人脉，她常驻于车站，想搞到这种东西在她看来应该不难。
它能下挂榴弹发射器，作为一支具备连射功能的步枪，有效射程不超过三百米，专为近距离停止目标动作，猎杀大型动物而生。
它整体经过雪明用钛钢骨骼切削重构，空枪重量来到了十公斤。不需要多么高明的射击手法，对使用者来说，需要强壮的身体才能做到连续射击。
对小七来说，这把枪就是一套健身器材。
白露都看呆了，ASH的造型非常狂野。
她很难想象老哥居然会在新年送这种东西给嫂子...
但是看嫂子乐呵的劲头，白露开始怀疑自己的审美。
但是她不知道的是——
——这种武器让雪明感觉到非常安心。
特别是交到小七手上时，三十三克重型弹头就像是一块飞行的板砖，足够让大型野兽和穿戴护甲的敌人停止动作。
年夜饭吃到一半，流星与大家说了个很没品的笑话。
“我和杰森大哥一直在微信上聊天！”
三三老师好奇：“国外也能用微信吗？”
吧台的大电视里放着春晚，众人从碳水眩晕症里解脱，从昏昏欲睡的状态中醒来。
流星咋咋呼呼的。
“哎！反正杰森大哥有办法的！他和我说啊！他在SAS皇家空降师学功夫——闲着无聊就追维克托老师的小说看，还收到了一份底稿，但是那份底稿很可惜啊，在运输的过程中，被蟑螂咬得千疮百孔的，啥也看不明白，杰森老哥就把它给扔掉了。”
三三老师急不可耐：“于是你就把你收到的稿子送给他了？”
流星神秘的微笑着。
“嗯！不过我寄过去两个快递！”
这半大的孩子说起缺德事的时候眉飞色舞。
“一个快递箱子里是完好无损的稿子！”
他一拍手，像是干了大好事。
“另一个箱子里，是我复印的第二份稿子，我劳心费神，在稿纸上戳了好多个小窟窿眼儿！最后撒上几只会动的假蟑螂！~”
三三零一正在考虑怎么道歉的事情。
小七跟着阿星哈哈大笑。
江家两兄妹默不作声的干饭。
只有文不才哭笑不得，最后说——
“——好有才华。”