从棚户口的简陋酒馆离开，最后一小段回去的路上，方临察觉到游朝东、付宏两人有些异样，知道大概是宋凯一伙‘炫富’让二人起了些心思，但他也没理会，与游朝东、付宏、耿石分开，径直回家。
方母正在做饭，见方临回来，扭头道：“我儿跑一天了，饿不？饭就快好了。”
关心完儿子，这才随口问了一句：“对了，找到活计没？”
“还在筛选，暂时没找到。”
“不急，慢慢来。”
“嗯。”
很快饭好。
饭间，方母说起府城的物价：“这边好是好，可东西也忒贵了些，黄瓜十铜钱一根，茄子四铜钱一根，芥菜十三钱一斤，香油三十二钱一斤，花生油倒是只要十六钱，猪肉二十铜钱一斤，牛肉十五钱……”
——牛肉比猪肉便宜，这是官府为防百姓宰牛，故意打压价格。
“今下午，有个洗衣铺子过来，说可以将脏衣服拿出来，洗好了给钱，娘想试试，被桂花嫂子拦住了，说回家问问临弟你也不迟。”田萱这时也道。
“先别接，我明日留心些，看看这方面的行情。”方临这么道。
在他看来，人性趋利，人家上赶着来，一定能从其他地方找补回去，大概率是给的钱比市价低，桂花嫂可能就是看到这一点才阻止方母，田萱这时说出，大概率也看出来了。
“这边还好，咱们村人都在一起，有啥事招呼一声，都过来了，我看也不用太怕。”
方叔有显然提前想过了，难得说了这么长一段话，接着才说出自己目的：“我想着，也先去码头那边，干着看看。”
儿子开窍了，聪明、能干，这个家渐渐有以方临为主的趋势，他也无意去和儿子争什么、计较什么，只是，出于一个做父亲的尊严，不想被儿子养着，那般脸上实在挂不住，故而才想着赶快去做活。
“也行。”
方临理解方父的心情，想了下，答应道：“爹，府城这边我也给你留意着，看有没有合适的活儿，你要急的话，先去码头干也行，那边挑工缺的很，都要人。对了，最东头儿那个，名声相较好些，一天工钱六分银子。”
“六分？”方父闻言抬头：“宋家、白家他们去找肖官差，签了一月的挑工契书，不是说每日五分银子么？”
“哦？”
方临也惊讶了下，之前宋凯一伙显摆，也没提到底挣了多少钱，他还以为是六分银子呢！
“这种事情一打听就知道，宋家他们也不至于说谎，那就是……”
方父、方母、田萱都不笨，自然意会方临没说完的话，那就是被那肖姓小吏吃回扣了！
不过细一想，这才合理！肖姓小吏平白无故，为什么要免费给你介绍活计，图什么？图帮助别人，自我满足，实现人生价值？简直扯淡！
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。没好处的事，不会有人做，如果真有人做了，那背后一定有更深层次的原因。
一家人想到这些，回忆起肖姓小吏昨日的表现，感觉更多事情豁然开朗，之前在路人面前维护小和村人，恐怕也是为了留下一个好印象，从而方便吃回扣。
‘签了一月契书，一人一天抽一分，一人一月就是三钱银子，十人就是三两银子；如果码头那边对挑工需求格外迫切，说不定，还能从那边再拿一笔，两头通吃！那肖姓小吏拿钱办事是真的，这宰起人来，也的确够心黑的！’方临暗道。
……
耿家。
耿石与媳妇闲谈间，两边一对，也得知了肖姓小吏吃回扣的事情，他吭哧了好一会儿，才道：“我还以为那是个好官呐！”
“好官、好官，哪有什么好官？这天下的乌鸦呀，一般黑！”
苏小青说着，又叮嘱这个心眼实诚的丈夫：“这事你可别出去乱说。”
“知道！”耿石是心眼实诚，但又不是不知深浅的，这事说出去干嘛？得罪人么？
他还在琢磨着这事，思来想去，最后又忍不住叹了口气。
其实，纵使不说，宋凯等人也迟早会知道这事，不过纵使知道，多半也是敢怒不敢言——这事是他们自己找上门求的，那契书是他们自愿签的，闹出来又怎样？他们能如何？
再说，民不与官斗，虽然人家只是‘官’这个金字塔的最底层，只是一个小吏，但他们也只是无权无势的老百姓，怎么斗？只能息事宁人。
这倒不是胆小怕事，而是从现实考虑，肖姓小吏还管着如粮食发放种种事宜，真闹翻了，撕破了脸，人家逮住机会坑你一下狠的，说不得就要家破人亡。
……
“真黑！”付宏也在感叹着这事：“临子说得不错，多看看比较，是对的啊！”
他本来都打算，明日不跟着方临一起‘瞎折腾’了，现在想想，还是准备跟两天，再看看。
……
“也多亏临子，不然我现在还被蒙在鼓里呐！”游朝东也是唏嘘道。
“你个傻子，被人卖了，还在给人家说好话呢！”
游家媳妇却有不同意见：“我也听了你们今个干的事，去码头、作坊也就罢了，可去街铺的米店、当铺、书铺、酒楼、茶馆那些地方干什么？那些活计，你想端上，要么你得有关系，要么你得有本事，比如识字啥的。
当家的，不是我说，你有哪一条？所以，那般活计是咱们能肖想的？简直是白日做梦！
退一万步说，即使是瞎猫碰到死耗子，真找到两三个那般的好活计，能轮得到你？临子自己一个，他爹一个，然后是走得更近的耿家，最后才是付宏和你，可当家的你想想，天上掉馅饼，还能一下子掉下四五个么？”
“是这么个道理啊！”游朝东听媳妇这么说，琢磨着，还真是这样，思忖了好一会儿，才道：“也是，明天就不和临子他们去瞎折腾了，我去码头看看，每日六分银子的工钱，我也知足了。”
“这就对了。”游家媳妇支持丈夫：“人啊，还是得脚踏实地，认清自个儿，将钱给实实在在挣到手里，这才是硬道理。”
……
次日，方临、耿石、付宏三人碰头，发现游朝东没来，去游家找，得知游朝东不去了。
……