皇宫是这个世界上最没有秘密的地方之一，关于海上贸易的事情，并没有能保密多久，很快风声就传开了，而贵人们也不再禁止宫女和宦官们讨论此事，反而都对于这件事情表现出了浓郁的兴趣。
原因也很简单，宫里实在是没什么新鲜事，高高的宫墙就像是囚笼一般，把在这里日复一日生活居住的人们，无论身份的高低贵贱，都囚禁于此。
外面的人削尖了脑袋，甚至不惜自宫，都想要挤进来，但里面的人却早已对这一潭死水般的生活感到无聊透顶。
所以，当得知要由皇室出钱做海贸生意的时候，宫人们有些激动的反应实在是再正常不过了，这几天皇宫内的议论声如同嗡嗡响的蝉鸣一般不绝于耳。
侍女苏日娜穿梭于长廊之间，偶尔在只有宫人们会停留的地方驻足，耳边总能捕捉到关于朱雄英提议之事的各种讨论.这些隐藏在偏僻角落中的讨论，几乎不会传到贵人的耳朵里，整个皇宫还像是表面一样宁静。
“听说了吗？圣孙提议要开展皇室主导的海上贸易，这可是个大手笔啊！”
“是啊，是啊，我还听说马三保那个小子加入船队，辅助规划航线呢。”另一位年轻的宦官接过话茬，语气中透露出一丝羡慕。
“要是我也能跟着出海就好了，我家在宁波，打小就会水。”
“那你怎么不去呢？”
“嗐，这里面说法可多了去了。”
内廷要出人不假，但这次航行还是以水师为主导，内廷涉及的人员，也就是负责买卖货物以及负责宣旨的，而这两种人，显然与内廷绝大多数人是无缘的。
首先，宫女都是皇帝名义上的女人，因此宫女肯定是不能随船出海的；其次，代表大明负责宣旨的，按照惯例一定是高级别的宦官，哪怕不是太监，也得是少监这一级别的，而且只有一两個人；最后，剩下的宦官也不是都有均等的机会被挑中的，内廷共有四司八局十二监，包括了皇宫这个庞大系统的全部日常生活洗澡、洗衣服、缝衣服、制作靴帽、染布、酒醋、果蔬等等全都有专门的部门负责，而真正负责管理皇室资产，并且有可能加入到贸易船队里的，只有御马监、内官监还有内承运库这三个权势部门。
内官监是负责采办御用物品的，还兼着给皇帝当出纳的职责；御马监除了本职工作负责养马和一支内廷小型卫队以外，很多人不知道的是，还有财政职能，也就是管理草场和皇庄，经营皇店；内承运库就是内帑的实际管理部门，负责当会计。
所以这三个部门才是内廷管钱的，这里面的人才可能被选入其中。
因此，绝大多数的宦官都是不可能跟马三保一样幸运的，而内廷的正常运转肯定也不能因为这件事受影响，再加上这活是个不折不扣的肥差，因此能被派出去参加海外贸易船队的，一定是内廷里有过硬关系或者贸易能力突出的人，这些人加起来恐怕也就几百人，剩下的上万人，就都是水师的官兵了。
午后，阳光透过窗棂洒在朱雄英的书房，他正在埋头撰写着一份关于海上贸易的详细条陈。
苏日娜轻轻推门而入，手中端着一盏新沏的茶。
“殿下，请用茶。”苏日娜将茶盏放在案头，轻声说道。
朱雄英抬起头，眼中闪过一丝疲倦，但看到苏日娜，脸上又露出了温和的笑容：“有什么消息？”
“殿下，这几日皇宫里都在谈论您提议的海上贸易呢。”苏日娜说着，目光中流露出几分钦佩。
朱雄英微微一笑，放下手中的条陈，端起茶盏轻啜一口：“是啊，这件事情毕竟关系到内廷未来的‘钱途’，自然会引起大家的关注。”
朱雄英放下茶盏，目光透过窗棂望向远方，似乎在思考着什么：“苏日娜，你知道吗？这次海上贸易，不仅仅是为了筹集经费支持远洋舰队的建造，更是为了打开大明与海外诸国交流的大门，海洋才是大明未来要发展的方向。”
苏日娜微微颔首，她的眼中闪烁着对朱雄英的崇拜：“殿下，奴婢明白。但奴婢心中仍有疑虑，这海贸利润究竟有多大？我们真的能从中赚钱吗？”
“利润，自然是有的。”朱雄英微微一笑，手指轻轻敲打着窗棂，“从古至今，华夏的丝绸、茶叶、瓷器等商品，在海外极受欢迎，这些都是海外生产不了的，尤其是安南国和占城国，他们更受华夏文化的影响，贵族们都对这些商品趋之若鹜。而且，贸易是一来一往的事情，除了卖东西，我们还可以通过贸易带回海外的珍稀物品，如象牙、沉香等等，这些在大明同样有着极高的市场价值，皇室贸易是独占性质的，因此卖给国内能消费得起的富人也是赚钱的。”
“但殿下，海贸毕竟风险极大。”苏日娜担忧地说道。
朱雄英转过身，目光如炬地看着苏日娜：“你说的没错，海贸确实风险极大，但正是因为风险，利润才会更高风浪越大鱼越贵听说过吗？”
“而且，我们已经做了充分的准备，我送来的海上定位设备，可以让舰队在茫茫大海中准确找到航线，而且第一步只是在南洋航行，没有那么困难的。”
苏日娜点了点头，又问道：“殿下，您真的相信马三保能够胜任那个职位吗？宫里的很多人都对此议论纷纷。”
“我相信他。”朱雄英重新坐回书桌前，拿起笔继续撰写条陈，“马三保虽然年轻，但他有着对航海足够的热爱和天赋，只要给他机会，他一定能够证明自己。”
详细的写好了条陈以后，朱雄英前往在皇城南部的户部值房拜访左侍郎傅友文，因为有着皇帝对于此事的许可，所以这也算不上私自结交大臣。
之所以要找户部，还是之前说的原因，如今的内帑，是归属于内廷的内承运库管理不假，但同时还要接受户部的双重管理。
做生意是需要成本的，购买大量用于出售的货物，就必须要动用内帑的钱，所以也必须经过户部。
来到户部，在大堂右侧的值房里，朱雄英见到了左侍郎傅友文。
傅友文见到朱雄英到来，连忙起身相迎，脸上露出亲切的笑容。
两人分宾主落座后，朱雄英开门见山，将朱元璋的诏令以及自己的计划详细地向傅友文阐述了一遍。
傅友文听后，眉头微皱，沉思片刻后缓缓说道：“我已略有耳闻，殿下整体计划之宏大，实在是令人惊叹，不过只进行这第一步倒也难度不大，只是海上贸易虽然看起来一本万利，但实则风险极大，从前南宋朝廷做海贸生意，血本无归也是常有的事情，所以还需要谨慎行事.关于第一批下南洋贸易的规模，最好还是先小规模尝试，逐步积累经验。”
朱雄英点头称是，他明白傅友文的担忧，之所以不止一个人跟他提这件事情，是因为海上贸易确实风险极大。
为什么大明建国这么多年不搞海贸？除了海禁政策本身的因素以外，就是因为这项活动确实不是百分百赚钱的，不确定因素太多，再加上有成本，一趟下来要是遇到点飓风，货品卖的不如意，那赔钱也不是不可能。
但朱雄英肯定不能因为风险就止步不前，毕竟，海上航行这件事情，安全性跟舰队规模是肯定成正比的，舰队规模越大，对抗海盗就越稳妥，同时遇到飓风等天灾，抵抗灾难以及搜救人员、物资的能力也越大。
而且郑和下西洋已经印证了这个观点，因此朱雄英把握还是很充足的。
他拿出条陈，向傅友文详细解释了自己的想法，条陈写的很详细，包括如何选择行进路线以减少航行风险，以及如何通过选择合适的商品来提高贸易利润等等，显然，这是一份合格的项目计划书。
傅友文认真地看完后，眼中闪过一丝赞赏之色，他说道：“殿下计划周密，既然皇上已下诏令，户部自然全力支持。”
然后傅友文又提了一些自己的意见，包括海上贸易的具体细节，也就是船队的组建、商品的采购与运输、人员的选拔与培训等等，干这种大事就是要把前期的这些方方面面都考虑到了，才能开始着手筹备第一批下南洋贸易的事宜，不然的话根本就是无从下手。
“不过，安南国内，现在好像不是很太平。”
傅友文忽然提了一句：“广西都指挥使韩观前段时间给靖宁侯叶升写信，就提到了此事，边境的土司始终叛服不定，而且时常有摩擦产生。”
韩观是高阳侯韩成之子，不过韩成这个侯爵是战死在鄱阳湖之战后的追赠，因此韩观并未袭爵，但韩成早年基本上是打满全场的状态，跟明军的高级将领们关系很好，这份遗泽也就由韩观受用了，起初他以舍人之职宿卫禁宫，被朱元璋赏识，授任桂林右卫指挥佥事。
此时的广西，境内极度不太平，跟云南和贵州一样，境内绝大多数地区都是由土司统治的，这些土皇帝与朝廷派来的流官有着严重的利益冲突，经常会掀起叛乱，抢掠郡县杀害守官，广西都司的官兵都不敢出战，而韩观性格凶狠，该杀该罚的毫不手软，对抓获的叛贼都处以极刑，偶尔放过一两个人也是让他们回去告诉各地蛮人，蛮人大多产生了畏惧心理，广西境内因此得以安宁。
韩观在广西镇压蛮族叛乱中表现的非常铁血，杀的人头滚滚，因此累升为广西都指挥使.这种做法，不能说错，毕竟小人畏威不畏德，文官们的招抚怀柔之策，在过去的二十年中已经无数次验证了其不可行之处。
但是，韩观的做法还是引发了一系列的负面连锁反应。
其中最重要的一点，就是广西边境的部分土司开始倒向安南国。
要知道在大明与安南之间，可是没有那么清晰明确的边境线的，而且因为两国接壤的地方有很多的山脉，深山老林里的蛮族，不仅自己没有国家认同的观念，而且连大明也说不好他们的具体组成。
这片土地，从汉朝以来，就始终对着中原王朝有着很强的离心力，中原王朝强盛的时候，那自然好说，而一旦中原王朝衰落，这地方必然会形成割据独立，而且很容易被南方的国家所占据。
所以，朝秦暮楚在土司们这里，实在是一件再寻常不过的事情，而恰好安南国这时候也不安分。
朱雄英微微一怔，因为大明对于国外情报的落后，所以安南国最近发生了什么事情，他确实不是特别清楚。
当然，如果傅友文只是一个正常的户部侍郎，那么他肯定也不清楚，但作为蓝玉小圈子里的“军师”角色，傅友文能从军方获取的信息，却比普通文官要多得多。
因此，傅友文给朱雄英解释道：“从安南那边的土司听说占城国的国王制蓬峨似乎战死了，安南国的主力已经从南线抽身，得以调兵北返，而且安南国内的局势也不太平。”
“详细说说。”朱雄英的面色有些凝重，他没想到，傅友文的消息比锦衣卫还要快。
因为海贸的事情，所以第一时间就交代给锦衣卫，令其侦查安南国和占城国的情报了，但是南方长期以来都是锦衣卫活动范围较少的区域，也是情报的薄弱之处，所以消息都很滞后.哪怕这时候下令查，等到查清楚反馈回来，也得有一阵子了。
不过既然傅友文这边的消息更快更全面，那么提前了解自然是更好的。
经过傅友文的介绍，朱雄英对眼下南方的局势，有了更详细的了解安南国和占城国，版图有点类似于越南战争时期的北越和南越，长期以来，都是安南国压着占城国打，但是在三十年前随着制蓬峨成为占城国国王以后，局势开始转变了，制蓬峨是一个不折不扣的军事天才，他继位以后大力整顿了占城国的军队，因地制宜设计了以象阵为核心的军队体系，并且趁着安南国陈朝的内讧，不断吸纳逃亡到占城国的军官，实现了军力的大幅增长。
在洪武元年的时候，安南国陈朝的陈裕宗派遣大军讨伐占城，被制蓬峨设伏大败，随后趁着安南国皇位争夺事件的混乱，大举出兵北伐，攻破安南国的首都升龙府，大肆焚烧掳掠而归。
洪武九年的时候，安南国内的混乱初步平息，新任国王陈睿宗为了树立威望亲自带兵攻打占城，然后结局比明堡宗还惨，直接战败后一命呜呼了，安南国元气大伤，首都升龙府再次被制蓬峨攻陷，洪武十一年，制蓬峨第三次攻陷安南国首都升龙府，两国攻守之势可以说是彻底逆转。
不过，在这种亡国危机下，安南国内也出了一位力挽狂澜的救时宰相，那就是外戚胡季犛，在第三次被攻陷国都后，胡季犛上位兼任小司空，并推荐其结义兄弟阮多方为将军，党羽范巨论为权都事，在朝中竖立自己的党羽，逐渐掌握安南国陈朝的大权。
而后在洪武十三年，制蓬峨第四次北伐进攻清化的时候，胡季犛领水军、杜子平领步军前往防御并击败了制蓬峨，这是陈朝第一次击败制蓬峨军，胡季犛在朝野和军队中的威望大大地提高，而战后杜子平托以疾病的原因被免职，胡季犛独掌军权。
随后，胡季犛命手下弑杀了陈废帝，陈艺宗继位，而随着今年制蓬峨第五次北伐但却在海潮江遇伏身亡后，胡季犛的外部压力彻底解除了，安南军一路南下，占城国丢失了不少土地，不过制蓬峨留下的军队还很强大，安南国没有一口气吞掉占城国能力，所以双方最终以横山关为界暂时罢兵言和。
而安南国对占城国战争的胜利，也意味着两国之间高下已分，安南国有更多的兵力可以抽回北方，再加上安南国对北方边境始终有领土要求，因此在韩观镇压下利益受损的边境土司们，也开始倒向安南国，这就形成了安南国与大明之间的边境摩擦。
只不过这种边境摩擦还没有引起大明的重视，毕竟跟安南国比起来，高丽国那可过分多了，不断越过鸭绿江屯田、建立城堡、迁移人口，并且收编残存的女真人当打手.安南国这种小打小闹，广西地方就能处理，还传不到中枢的耳中。
傅友文总结道：“所以，大明如果派遣舰队保护着商船前往安南国进行贸易，那么在这个时间档口，其实是有可能引起安南人其他猜测的，整个航程也会出现不必要的纠纷，甚至有可能引发战争。”
“如此说来，事情倒是要更复杂一些。”朱雄英认真以对，“不过问题倒也不大，这次下南洋，本来舰队也有威慑南洋诸国，散布大明天威的意思，其实反过来想，难道安南国就不虚吗？”
傅友文微微一怔，朱雄英这话说的很有意思，是啊，安南国就不虚吗？
肯定是不可能的，因为安南国这么多年以来，始终与占城国处于战争状态，制蓬峨五次北伐，三次攻陷安南国都，整个安南的政治、经济都受到了战争的极大影响，正是因为两国的战争，渴望当权者能保护他们利益的大地主才会支持外戚胡季犛上位.当然，安南国内的大地主们不久以后就会迎来胡季犛的背刺就是了，胡季犛会做出跟李成桂一样的选择，那就是清查私田。
说回现在，安南国的国力、军力，其实是不足以再次支撑一场大规模的全面战争的，这个道理显而易见，要是安南国有能力跟大明开战，那他们为什么不一路平推先把南边的占城国给灭了？是他们不想吗？
肯定不是。
所以，久经战乱的安南国，这时候肯定是不敢公然跟大明开战的，这也就是反应了他们奇怪的心态，一方面想在北方边境招降纳叛拓展势力，另一方面还不敢跟大明公然叫嚣。
故此朱雄英判断，此行安南国是不敢对大明的舰队动手的，大明舰队的到来，反而能起到威慑安南国，继而维持住安南国与占城国之间的态势均衡的作用。
“有了大明舰队的干预，安南国想要大举南下，彻底灭亡占城国，肯定是会有顾虑的。同时，维持住现在两国之间的局势，对大明来讲也是最好的选择，毕竟不管是安南国强大还是占城国强大，都不符合大明的利益而在占城国的角度来讲，在安南国的压力下，他们也会更加地亲近大明。”
“所以这次下南洋，我认为是利处很多，弊处很少。”
听了朱雄英的分析，傅友文点了点头，心中对于南方局势的担忧稍稍地减轻了，如此说来倒是一举两得，既能赚钱，又能稳定南方。
两人继续讨论，话题转到了第二站占城国。
占城，即占婆补罗（“补罗”梵语意为“城”），所以又叫占婆，这个国家在洪武二十三年的今天，国土是北起横山关，南至大海，以前是汉朝所置日南郡的象林县，后来象林县功曹之子区逵杀了县令自号为王，建立了占城国，隋唐的时候国土极盛，曾发兵攻打唐朝，占领驩、爱二州，后被唐朝的安南都护张舟所败，占城国开始把领土扩张的目光转向了西方，趁真腊分裂之机入侵真腊国，不过很快吴哥王朝建立，真腊国与占城国陷入了长期战争，最后占城国被真腊国吞并，再次独立后，又遇到了蒙古人的南侵，在蒙古南侵的过程中，占城国表现相当出彩，安南国被蒙古人灭国了，占城国反而坚持住了，甚至凭借着茂密的丛林地形，数次击败了蒙古远征军。
朱雄英说道：“占城国虽小，但其地理位置重要，位于南海要冲，是我们通往更远海域的必经之路。不过跟安南国相比，占城国基本上没有受太多的汉化，这一点倒是有些遗憾。”
文化输出是增加大明影响力很重要的一环，以大明为中心的儒家文化圈形成的文化认同，其实无形中的作用是非常大的，不过这种东西的实际效果还是要依赖于军事，兵强马壮说话才硬气。
傅友文点了点头说道：“占城国确实是个重要的中转站，不过，由于占城国与安南国、真腊国，都存在恩怨，在前往时还需格外小心，避免卷入不必要的纷争，大明不站队，才能处于超然的地位。”
朱雄英微微颔首：“这是自然，到时候得跟水师的将领详细说明这一点，这一趟探查情报和军事威慑都在其次，主要目的还是做生意，得确保我们在占城国的贸易能够顺利进行。”
接着，朱雄英和傅友文又在财务方面估计了一下，包括几种主要货物的进货成本和利润，以及远航的具体费用，最后算出的预估利润还是挺令人满意的，最起码能支撑第二批次风帆战列舰的建造了，除此之外还能富余一些。
“有一就有二，只要这次远航顺利，能够带回来几十万贯的利润，那下一次下南洋就好说多了，若是一年能有一到两次皇室主导的远洋贸易，整个大明的财政都能宽裕不少。”
朱雄英点了点头，站起身向傅友文告辞：“谢您解惑，今日受益匪浅其实只要户部支持，这件事情筹备起来会很顺利的，海上贸易定能取得成功。”
“殿下过誉了。”傅友文回礼道：“能够参与此次远洋贸易的筹备，也是户部的荣幸，户部定会全力支持殿下的计划，确保贸易的顺利进行。”
“户部的杨尚书那里？”
“无妨，我会去说的。”
户部内部的勾心斗角和权利争夺，朱雄英就不打算参与了，他这个身份也不合适。
跟户部沟通完，内廷方面就好说多了，作为皇权的附属，宦官们不可能反对这个计划，他需要注意的是不让宦官们从海贸里中饱私囊太多。
朱雄英步出户部值房，阳光斜斜地洒在他的脸上，映出几分坚毅。
什么叫大航海时代的开端？
对于朱雄英来说，这次的海上贸易不仅仅是一次简单的商业活动，更是大明向海洋迈出的重要一步，只要先让朝野看到海贸的利润，那么有利可图，为了缓解财政压力，办更多的事情，肯定还有接下来的行动，而这种东西，肯定都是规模越来越大的。
海外贸易，虽然目前仅仅是皇室主导的海外贸易，但涉及的产业链却很广泛，毕竟皇庄皇店也不会直接生产丝绸、茶叶、瓷器，最后采购带动的都是这些行业的发展，而从海外购买的商品，回来销售，同样也能带动国内市场的活跃。
(本章完)