在凌霄12岁的那年，也是在学堂的第七个年头，董先生觉得他们四书五经等学的差不多了，便准备让他们参加县试。
对于凌霄来讲无疑是激动的，古人常说“十年寒窗苦读”，现在凌霄终于体会到了。
也终于等到了迈向科举考试的第一关，县试。
县试一般是在二月份举行，要进行五场考试，每场考试都由知县主持，主要考四书、五经释意也就是八股，作诗、赋等。
对于凌霄来讲，《四书》《五经》不难，难的是作诗，董先生就评价他的诗“匠气十足。”
没有知衡的诗有灵气，这凌霄也知道，但无论怎么练都不能李白、苏轼附体，董先生也逐渐对他的诗放低了要求，就希望他能够多练习，在同批次里保持中等偏上的水平就行。
正月二十，刚过了元宵节，凌霄他们便约好要到县城里报名。
是的，古代考试跟现代一样也是需要报名的，不然怎么确定考试人数，怎样布置考场。
听说要到县衙礼房去报名，凌霄四个和董先生一块去了县城，为什么董先生会跟他们一起去，主要还是报名需要廪保人签字，董先生跟他比较熟。
说起这个廪保人，是本县的一名秀才，叫宋之耀，是董先生的同窗。
凌霄他们也认识，但是不怎么熟悉，董先生曾经邀请他来给凌霄他们授过课，也曾指导过凌霄他们写文章。
但更多的交际就没有了，董先生正好也好长时间没有见宋秀才，便跟着凌霄他们一块去了。此时凌霄去县城的心情，跟之前完全不一样。
虽然这几年，凌霄也经常跟着娘和姐姐、哥哥到镇上，到县城里卖小吃，但和这考试报名完全没有办法比。
对了，自从做过酸梅汤之后，他们一家人研究了一下，便开始在镇上卖卤味，包括卤土豆、海带、豆腐、猪耳朵等等。
在这里不得不提一下，凌霄的两个姑姑，日子过得不比凌霄家里好多少，而且家家都有三、四个孩子，虽然离的不远，但大多逢年过节的时候联系。
自从凌霄家里开始卖小吃后，忙不过来，就经常找两位姑姑家帮忙。
平时不怎么走动的两家，现在联系越来越多。
刚开始是赶集的时候卖，后来慢慢买的人多了，他们便在镇上租了一家院子，由娘、哥哥和姐姐负责在镇上卖吃食，凌霄父亲和爷爷则在盐场工作。
两位姑姑有时候也会去镇上帮忙，或者拿些卤味到村里去卖，这样也挣了几个小钱。
凌霄哥哥大部分时间会推车到县城里卖，他现在仍然一心想要当盐商，有意无意经常去卖盐的店铺晃悠。
去的次数多了，加上卖的卤味也好吃，便搭上了卖盐的伙计。
两人一个喜欢吃，一个想向盐商靠拢，便越来越熟悉，俨然是好朋友的架势。
现在，凌霄家的卤味慢慢在县城里算是稳定了下来，每年又增加了二十多两的收入。
不过，这几年凌霄也不是没有变化，不仅长高了，也长结实了，虽然整个人看着还是很瘦，但给人的感觉很精神，是个俊俏的小伙子。
“霄霄，前面是不是就到了。”随着凌霄年龄的增大，除了家里人，已经很少有人叫凌霄“霄霄”了。
只有凌谷，仍然“霄霄、霄霄......的一直这样叫他”。
凌霄对有这样的小伙伴也很无奈啊，不过幸好有他的陪伴，给凌霄漫长的蒙学生涯带来的很多乐趣。
“应该是的，看起来排队的人不少啊。”凌霄看着前面排着长长的队伍。
“幸好董先生没有跟我们一起过来，不然要在这里等很长时间。”小牛看着这队伍，有点庆幸到董先生一进到县城里，便去同窗家里等他们了，让凌霄他们结束后去找他。
看着这长长的队伍，凌霄估计轮到他们要到下午了。
大家便和周围人聊了起来，这队伍中有不少30多岁的人。
凌霄他们站在队伍里，就数他们四个看着脸最嫩。
不过也有好多十七、八岁的少年，大家相互打了声招呼，便自然而然的聊了起来。
相互讲讲县试时间，又说了说之前县试都考什么内容，不乏有之前参加过考试的，讲考场内的环境、要求。
不过，大家都挺好奇他们年龄这么小就来考试的，凌霄也应付的游刃有余：“先生说让我们先来历练历练，找找感觉，学的再好，不如出来考一场看看。”
大家也纷纷点头，是这个理。
没想到队伍挺长，但进行的很快，快到中午的时候就轮到凌霄他们，进到礼部门里，便看到几个胥吏正在忙着。
凌霄他们也不敢四处乱看，几个胥吏看他们几个还小，还专门确认了一下是否要参加县试。
“你们几个确定要参加县试吗？”其中，一位胥吏问道，看他坐的位置，和周围人的态度，应该是这个礼部的负责人了。
“是的，我们四个人都要参加。”
“行，小五，给他们“廪保互结亲供单”让他们填写。”另外，一个长得有点黑、又有点壮的男的将“廪保互结亲供单”给了他们。
另外一个胥吏一人收了他们200文钱，凌霄想着应该就是考试报名费。
看凌霄他们这么干脆就把钱交了，那胥吏便不由的多叮嘱了他们几句。
并告诉他们注意事项，嘱咐他们一定要实事求是的填写，万一谁没有如实填写，弄虚作假，那是要下大牢的。
凌霄他们连连保证没有问题。
这“廪保互结亲供单”就相当于现代的准考证。
上面包括姓名、年龄、身高、面部特征（包括有没有胡须等），户籍所在地、住址，还有自己家祖上三代，都是干什么的，身世是否清白。
另外，还有廪保人是谁，五位互结童生的姓名，幸好这些凌霄他们提前都有准备，董先生已经给他们找好廪保人和另外一个互结童生的人。
这些当着礼部的面写好后，让胥吏又核对过后，便让他们去找廪保人签字，签过字之后到“门头”那里盖章，才算完成。
等盖上章了，相当于官方认定了，这个时候这个古代的准考证才算生效。
凌霄他们问“门头”在哪里。
一位胥吏给他们指了指，就县衙门口。
为了不耽误时间，几个人在附近找了家饭馆，要了碗阳春面，急急忙忙吃过之后，便向宋秀才家走去。
“东西都准备好了吗？”凌霄问大家，前两天几个人商量了一下，要送给宋秀才的礼。
几个人商量来商量去，贵的不行，一是他们没有那么多钱，二是先生和他同窗明显是好朋友，他们这样弄，不仅不好，还容易弄巧成拙，看轻了先生他们之间的感情。
可是，太轻了，他们几个也不好意思，以后要是考试，还要经常麻烦宋先生签字。
最后决定，送凌霄家的卤味，各种各样的卤味装成一个盒子，除了这些，还有海边常见的风干鱼。
不是凌霄他们不想送点风雅的礼，而是好的笔墨纸砚，一个字贵，平常一点的，宋秀才那里估计有，他们买了也不实用。
最后大家一致决定送点吃食，即表示了自己的心意，也不至于出错。
宋秀才家就在县学附近，距离县衙也不远，几个人沿着东大街走着，快到县学时，向西边的小巷子拐去，走了大概有二十户人家，便到了一处宅子前。
门是敞开着的，依稀还能听到里面的说话声。
凌霄他们站在门外，向里面喊话：“这里是宋先生家吗，我们是董先生的学生，现在能进去吗？”
“凌霄，你们进来吧，就等你们了。”这时董先生的声音传了过来，并和宋秀才相继出来。
“好了，你们四个赶紧拿来，让宋秀才给你们签上字，赶紧就去盖章。”董先生一边催促他们，一边让宋秀才领他们去书房。
到书房后，凌霄他们赶紧将准备的礼物送给宋秀才：“宋先生，这是我们四个人的一点心意，谢谢您愿意做我们的廪保人！”
“这，你们不用客气，我跟你家先生多年的老朋友了，当个廪保人，我这还是愿意的。”宋秀才想要回绝。
凌霄几个赶紧摆手，“这就是些风味吃食，不是什么贵重东西，宋秀才，你就收了吧。”
董先生一锤定音，“赶紧的，还赶时间，之耀你就收了吧，你不收，这几个孩子可是不好意思啊！”
在宋秀才签过字后，凌霄他们向宋秀才道了谢，就匆匆赶回县衙。
和董先生约好，在下午五点的时候到县城门外等候。
到县衙之后，只见排队的人仍然不少，不过在“门头”这里他们只用盖个章，应该会比较快。
谁知前面的人说道：“慢慢等吧，看着情况估计还得一个时辰。”
凌霄他们急忙问道：“什么情况，为什么要等这么长时间。”
那人悄悄的说，估计里面的人，想要捞点好处，在那给你磨蹭呢，说你这不行，那不行的，就是不给盖。
“可不是已经在礼部交过钱了吗？”
“礼部是礼部，礼部又不管他们，现在是章在人家手里呢，得罪不起。”
“那这一般都给多少钱？”四个人没有经验，一脸懵。
“差不多50文左右就行。”
幸好要的钱还不多，虽然大家都不想给，可强龙压不过地头蛇，一个人给了，其他人不给，还怕会影响接下来的县试。
凌霄他们也只能安慰自己：“这么年的书都读下来了，不差这50文，争取到时候县试一次就过。”
最后，四个人一人花了250文钱，办了一张“廪保互结亲供单”，他们也将要与二月九日正式开始县试考试。