三月二十六那天，凌霄爹、娘和杜媒婆一道去了镇上，两家相互商量了一下定亲事宜，交换了一下庚帖，哥哥的亲事算是定了下来。娘也给了杜煤婆一两银子。
待哥哥婚事订过之后，凌霄便着手准备去府城,凌霄所在的盐场到达府城大概有七十公里，他们步行过去大约需要两天时间，如果在现在的话大约就是一个多小时的车程。
几个人商量了一下准备四月六日出发，董先生和他们一起过去，由于董先生之前参加过院试，并且对青州府比较熟悉，为了让凌霄他们专心准备院试，在加上对凌霄他们四个人的重视，董先生便决定停课半个月，陪同凌霄他们考试直到院试结束。
这样一来，不仅凌霄他们自己放心了，就连家人也不操心了，几家人为了表示感谢董先生，纷纷上门为董先生送去车马费，几番推脱之下，董先生收下了租赁骡车和住宿的费用。
知衡家里人也不知怎么开了窍，几年来从未关心过知衡学习的人，也为董先生送去礼去了，估计是看知衡县试成绩好。
“你娘简直了，平时交束脩的钱也不出，这时候来表现了，她这是又想干啥？”凌霄他们得知这一消息后也有点无语。
大家都不知道该从什么地方开始吐槽，每次甜言蜜语的背后都藏着他们拿无处安放的小心思。还记得第一次他们对知衡好的时候，给知衡买了一件新衣，凌霄他们都为知衡感到高兴。
总归这么多年没有在家里面多呆，但随之而来的事就让凌霄他们啪啪打脸，知衡他娘想让凌霄的弟弟来董先生的学堂读书，看董先生对凌霄这么好，想让董先生将他弟弟的束脩也给免了。
知衡当然不会答应这样无理的要求，学堂又不是善堂。可他娘也不是善茬，“你的束脩能免，为什么你弟弟的不能，你弟弟可比你聪明多了，一定是你没有好好给董先生说，不然董先生一定会免除他的束脩的。”
不顾知衡的阻拦，一意孤行到学堂来找董先生，非得让董先生收了他家的孩子，还得免除束脩。
董先生虽然严厉，但也惜才，就想考考知衡弟弟看看学习情况怎么样？如果跟知衡差不多，倒也不是不可以收。
可谁知一个7岁的小孩，一问三不知，什么也答不上来，董先生便拒绝了，让他好好回去读书，也可以交了束脩之后再来这里读书。
可想而知，知衡他娘肯定不愿意，在学堂门口大吵大闹，知衡上前苦苦哀求他娘：“娘，你不要在这里闹了，先回家吧。”他娘不仅不听还直骂他“白眼狼”、不孝顺。
他娘异想天开的向知衡要求，“知衡要不你给先生说，让你弟上学堂，你在家里自己学，怎么样？”
董先生听到之后，直说“荒唐”，铁青着脸拂袖而去。
“娘，不行，弟弟要是在这里读书是要交束脩的，我的束脩等我以后有钱了我会还给董先生的，而且，娘我是不会退学的。”知衡不知道同样都是娘的孩子，为什么他娘这样对他，更何况董先生对知衡这么好，怎么好意思再麻烦董先生。
“你就是不想帮你弟，不想管你娘，我的老天爷啊，我的命怎么这么苦啊，早知道当时就不应该生下你，你看看我在这家过得什么日子，亲生孩子都不听我说。”
知衡的脸又白了几分，“不管娘你怎么说，我是不会退学的，娘，你还是回去商量一下给弟弟找个学上吧。”
“大家快来看看啊，天底下哪有这样的孩子对待他亲娘的。”说完，知衡娘有拍着大腿哭嚷起来。
“娘，你这样闹也没有关系，儿子也不害怕丢人，我在这里陪着你，你也不用这样威胁我，没有用的。”知衡也狠下心，在门口陪着他娘，也一直没有松口。
学堂的人也都议论纷纷，“知衡学习这么好，怎么就摊上一个这样的娘。”
“是啊，要是我能有知衡学习那么好，我娘肯定就高兴坏了。”
“你们看到了吗，当时董先生生气了，比平时看着脸还要吓人。”
“就是，就是”
......
凌霄他们大概想上去劝劝也无从下手，直到傍晚放学，看见大家都离开了，知衡他娘才离去。
后来还是通过他们族里把他娘给压住了，当然，那件新衣服知衡也再也没有穿过。
这一次，听到知衡他娘给董先生送钱，凌霄几个人头上的雷达纷纷开始工作，这次肯定也没有什么好事。果不其然，让想知衡教他弟弟读书，到时候也考秀才。
“你娘是不是不知道你弟什么水平，就我这都不知道能不能上，你弟那三字经学两年，还磕磕绊绊，那能行吗？”凌谷听到后，嘴里巴巴的吐槽。
“你不会同意了吧？”看知衡表情淡然，凌谷问道。
“恩，我同意了。”
“你是不是傻？你弟和你娘什么样子你还不知道吗？
“就是因为我知道才会同意，不然他们院试肯定要出幺蛾子。”
凌霄三个一致的点了点头，“确实”。
“等先通过院试再说吧，走一步看一步，到时候怎么教还是在我。”知衡也开始慢慢有点腹黑的苗头，不过这也是好事，他再也不是原来那个被打默默不还手的小孩。
进入到四月初，凌霄他们便开始慢慢收拾行李，包括被子、衣服、纸张、书本、饼、馒头、鸡蛋等食物，关键还需要带着廪保互结亲供单，这可是他们的准考证。
让凌霄万万没有想到的是，他们还需要带着夜壶，因为有可能他们住的客栈里没有厕所，这真的是个有味道的旅途。
几个人在出发前，由董先生提前租了一辆骡车，但毕竟地方有限，古代交通也不便利，凌霄四个人需要走路前往府城。
尽管四个人再怎样精简行李，最后准备出发的时候还是满满装了一骡车。
四月六日，凌霄他们告别家人，准时出发，满怀好奇、期待踏上了前往府试的道路。
道虽远，行将必至。凌霄他们刚上路时，个个还是兴高采烈，毕竟是前往府城。
叽叽喳喳的讨论个不停，董先生就在一旁笑笑不说话。
走了几公里的路后，凌霄四个人开始慢慢觉得有点累，但没有关系还可以忍忍，快要走到镇上的时候，四个人已经累的气喘吁吁，想要坐在地上好好歇歇。
骡子也快要开始撂挑子了，哼哧哼哧就是不想向前走。赶骡子的这个人叫老田，有点着急，害怕董先生他们生气。
便拿鞭子抽了骡子屁股，可骡子就是没有反应，原地站着，老田看着情况有点不好意思，对着董先生说：“别看这骡子这会儿停了，不过他耐力很好，他这停一会儿就可以走了。”
看着车上这么多东西，董先生也理解，“可能我们今天东西太多了，现在马上到镇上了，我们到镇上休息一会儿再走。”
老田下了车，走到骡子跟前，拍了拍骡子的头，又喂了他点东西吃。
凌霄他们也对这头骡子感兴趣，就凑过去看，谁知这头骡子还怕生，刚才凌霄他们离的远还好，一凑近了就直叫唤。
凌霄他们赶紧后退，生怕这骡子发起脾气，把他们一车行李都卸那里。
老田赶紧上前安抚，拍了拍它的头，又顺着骡子的身体摸了几下，不一会儿，骡子就安静下来。
“这骡子护食，吃东西的时候旁边不能有生人，不然会叫。”老田给他们解释道。
凌霄四个点点头，也收起好奇心，不在跟骡子跟前凑。
待骡子开始走动起来，凌霄四个人迈着沉重的步伐向镇上走去。
“董先生，我们到镇上哪休息。”凌霄问道
“到镇上的茶水店我们再歇，正好可以喝点水，解解渴。”
“那家茶水店我去过，他们家还卖小馄饨，不过我早上吃过饭了，不然我们就可以要一碗馄饨吃。”凌谷想想有点可惜。
“我记得旁边还有一家羊汤店，他家的羊汤味道鲜美，肉质很嫩，真的很好喝。”小牛也开启美食谈论，“就是有点贵。”
几个人讨论了会镇上了美食，评论一番，最后凌谷总结，“凌霄家的卤味是我的最爱，凌霄来的时候还给我们准备了路上吃的卤味，真的是深得我心。”
“看把你美的。”小牛看凌谷那嘚瑟样子，忍不住吐槽。
“我还看你到时候吃不吃呢。”凌谷也忍不住反驳。
凌霄看了看知衡，两个人摇了摇头，加快步伐向前走去，“唉，你俩走那么快干啥，等等我们。”
凌霄两个走的更快了点。
待马上到镇上的时候，凌霄、知衡感觉背后有人突然跑了过去，抬头看去，便是凌谷和小牛。两人边跑边喊“冲啊！”，还回头看凌霄两人一眼。
看那意思是：“看，我俩超过你们了吧。”
一看就还是两个没有长大的孩子。又走了不到五百米凌霄他们便到那家茶水店。
等凌霄和知衡到的时候，凌谷和小牛在那椅子上相互靠着，凌霄也赶紧找了椅子坐下来。
可是这椅子也没有靠背，想摊着也不行，怪不得凌谷两个人要相互靠着类。
待坐下来之后，凌霄便感觉有人再看他们，往左边一扭头，便看到三个穿着直身的宽大长衣，头上戴四方平定巾的二十岁左右的男子在看着他们。
看到凌霄在看他们，便向凌霄拱了拱手，凌霄也回了下。
其中一名男子向他走来，便问道：“可是新镇场的凌霄。”
凌霄不由诧异，他并不认识这三个人，他们怎么知道自己的名字？
“在下正是新镇场凌霄，这位兄台可是有什么事？”凌霄起身又拱了拱手。
“真是久仰大名，在下是镇上的牛瑾瑜，这是县试排在第二十七名，我身后那两位也是这次县试的学生，西边这位是陈家庄陈元歧，东边这位是王家庄王伯安。”
凌霄也依次介绍了知衡、凌谷和小牛。
凌霄好奇他怎么认出自己了，也不由的问出来了。
正要听回答，店小二看他们迟迟招呼不完，便上前问道：“打扰几位客官，几个客官要几碗茶？”
凌霄才反应过来，他们还有点茶。
“来六碗吧。”走了这么长的路，凌霄他们也都渴了。
“不如我们大家坐一起，边喝边说。”凌霄、凌谷他们便和牛瑾瑜他们拼了一桌，凌霄专门给董先生和老田留了两个位置。
刚坐下后，就听见凌谷说道：“赶紧说说，你们是怎么认识凌霄的。”看来不仅凌霄好奇，凌谷也都好奇。
牛瑾瑜慢慢道来，“四覆那天晚上，知县大人叫凌霄上前回答过问题。”
凌霄四个人哦了一声，恍然大悟，一时忘了那次聚餐，店小二也将茶端了上来。
瑾瑜抿了一口茶，看着他们又继续说道：“其实那天晚上，我们也没有看清楚，天黑加上座位也没有在一起，人还多，我也不知道凌霄具体长什么样子，只是刚才看见你跟大家说的有点像，就试着问了问，没有想到是真的。”
“大家说的，什么大家说的。”这时董先生过来了，问他们在聊什么。老田由于在看行李和驴车，便没有和董先生一起过来，凌霄便让店小二一会儿将茶送到驴车那里。
凌霄待董先生坐下后，简单给董先生介绍了一下刚才他们的聊天情况。
牛瑾瑜三人也向董先生问了好。便继续说道：“大家都说我们县试第二名是一名十二岁的少年，要不是第一名是省城来的，人家背景深厚，你肯定就是第一名了。”
凌霄连忙摇手，解释道：“我看过我们第一名的试卷，他的确答的比我好。”
“你也不用谦虚。”牛瑾瑜仍然认为他太多谦虚，而抬举王煜熠。
“不是的，不信，你可以问问董先生，人家答的不愧是第一名。”
凌霄请董先生帮忙解释。
董先生点了点头，说“确实”。
这个话题也就跳过了，几个人开始谈论这次前往府城的事，凌霄才知道他们三个牛瑾瑜十九岁，陈元歧、王伯安十八岁，他们三个都已经成家了。
几个人喝完茶水后，聊着聊着，便说到，都是同一个地方的不如一起走，路上可以搭个伴。
董先生也同意了。
待大家休息一刻钟后，几个人又重新踏上前往府城的路。