“您登基那年，大修寝宫，此处耗银二十三万两。”
“郑贵妃封贵妃那年，陛下您为郑贵妃筑贵妃殿，此处耗银四十二万两。”
“郑贵妃诞下太子那年，您大赦天下，免税三年，期间国库毫无进项。”
“太子七岁那年，您为太子大修东宫，此处耗银十七万两。”
“郑贵妃诞下四公主那年……”
户部尚书每报一项，底下的朝臣就看皇帝一眼，户部尚书报的越多，朝臣们的眼神就越不对劲。
“停停停，给朕停下！”
户部尚书还没说完，就被皇帝紧急叫停。
他擦了擦额头的虚汗，不敢和殿下的朝臣对视，只问户部尚书：“你就说朕的国库还剩多少银子。”
再让户部尚书报下去，他面子里子都没了。
前些日子朝上主战主和争吵不休时，他便想起了自己登基这么多年来庞大的花销，料想到国库存银应该所剩不多，这才一力主和。
为的就是不想让朝臣们想起他这个皇帝耗空了国库。
只是他没想到国库竟然已经穷成了这样，连给匈奴的银子都凑不齐。自己一直遮掩的事最终也还是当着所有朝臣的面曝了出来。
皇帝不停地擦着汗，下面的户部尚书从袖中掏出一张写的密密麻麻的纸，仔细核对了半晌后，才回禀皇帝道：“国库所剩存银…不足…不足…五十万两…”
匈奴索要的银子是一百万两，若是南边没有发生旱灾，国库说不定能拿出这么多银子，如今却是连一半都凑不齐了。
听了户部尚书这回答，皇帝一个坐立不稳，险些从龙椅上栽下来。
他的国库竟连五十万两银子都凑不出来了？？
这下朝臣们的眼神已经不是不对劲可以形容的了，不少御史和言官们都犀利直视着龙椅上的皇帝，希望他能给出一个解释和应对方案。
然而皇帝能有什么解释呢，他这些年来不停的修建行宫是事实，国库存银不足五十万两也是事实，他更没办法凑出匈奴的八十万两银子。
朝堂上下一时间僵持住了，谁也不知道该如何解决眼前的困境。
这一僵持，便僵持了两三天，然而匈奴给出的期限仅五天时间，五天内，若齐国不能给出答复，匈奴便会发兵进犯。
第四天，边关的催请书加急送至京城，眼看着朝廷再给不出答复，明天两军就要交战，有不怕死的谏官开始在朝堂上斥责皇帝，直言其不配做皇帝。
皇帝本就心烦意乱的很，谏官这话触了他的虎须，暴怒之下，皇帝直接命人将闹得最凶的两个谏官拖出去斩了。
皇帝怒斩谏官的行为无疑是捅了马蜂窝，无论是朝野还是民间，都对皇帝议论纷纷批判不已，甚至之前关于皇帝是妖蛇所化的传言也再度翻出，热度更甚。
第五天，经过一夜的发酵，皇帝怒斩谏官的行为不仅没有让朝臣们畏惧，反而激发了他们的忠君爱国之心，谏官门竟齐齐上书皇帝，让其下罪己诏。
皇帝不敢再继续杀人，只能怒撕了那些让他下罪己诏的奏章，愤而退朝。
最后一日朝堂上下也没商量出个所以然来，一片混乱。
没能等来朝廷的商议结果，北境士兵只能被动应战，与匈奴拼命厮杀。
北境两军交战的消息很快便传回了京城，京城的粮价一夜间便上涨了两成，京城百姓顿时陷入恐慌。
在这一片恐慌中，风尧又一次夜探寇府。
仍是那个破旧的小院，寇兰正在秉烛夜读，眼睛一刻也未离开过桌上的兵书。
听到声音，她抬头看向风尧：“我想着你也该来了。”
风尧视线扫过笔记满满的兵书点点头道：“当初说好的一年时间，不过计划赶不上变化，现在北境开战了，没时间给你继续钻研兵书了。”
寇兰对自己即将迎接的未来没有任何害怕，反而充满了期待，她望着窗外的月色笑着道：“读再多书也不如实战来的快，我准备好了，什么时候出发？”
只要去了北境，母亲有风尧照料，不必她担心，她的生死，她的未来，便能掌控在她自己手里了。
“事不宜迟，五日后，我会送你光明正大的离开。”
她原本是打算替寇兰易个容，悄悄送去北境，让她拼出个功名来，不过拜龙椅上那个蠢货的骚操作，她倒是可以光明正大的让寇兰这些人出现在世人眼前了。
风尧夜探寇府之后没两日，北境又传来了加急信件，早朝时直接当着文武百官的面送至了朝堂上。
这次这封加急信件没有别的内容，通篇总结下来只四个字：要钱要粮。
打仗没钱没粮怎么打，朝廷与匈奴没谈妥，那不足五十万两的银子没有送与匈奴，却也没有运至北境，送到北境的战士们手里。
是以现在北境的战士们完全是饿着肚子在跟匈奴们拼杀。
然而就这一封要钱要粮的加急件却也叫朝堂上下为难的头发一把一把的掉。
按理他们应该二话不说把银子送至边关支援战事，可有些事嘴上说着容易，真把银子全送去支援战事了，国库里一钱银子没有，若再遇上南边旱灾那样的突发事件又该怎么办？
朝臣们为难皇帝也为难，他不仅为难，还不舍。
国库国库，那是齐国的国库，而他是齐国的皇帝，说白了那就是他的国库。
五十万两雪花银，让他就这么送去北境，他如何能不心疼。
关于那五十万两银子是否要送去北境一事，朝臣们又是一番争吵。
就在朝臣们争论不休时，殿外传来大公主求见的通报。
皇帝正烦着呢，哪来的心情见劳什子大公主，想也不想的就叫通报的人回绝了。
通报的人出殿后，皇帝还当着朝臣们的面斥责大公主不懂事，不知轻重缓急，竟在这种关乎齐国命运的时候求见。
斥责的声音刚落下，刚出去的太监又折了回来，大声通禀道：“皇上，大公主言说想进献良策，烦请您让她进殿回禀。”
方才还争论着的朝臣们闻言纷纷安静了下来，有些朝臣不知想到了什么，竟劝说皇帝道：“大公主祈雨归来那日天降祥瑞，说不定大公主真有救国良策，陛下不妨让大公主进殿商议。”
这位朝臣的言论让其他人也想起了那日的祥瑞，犹疑之下，纷纷附和起来。
有百官说和，再加上皇帝自己也有些犹豫，略思考了一会儿后，皇帝朝殿下的小太监一挥手道：“如此便让她进来吧。”
在群臣的注视下，几道纤细的身影自殿门口缓缓步入，大公主领着寇兰，萧锦蔷和杨文萱步履坚定的行至殿前。
官员中，杨修宜看着站在大公主身后的那个身影，惊讶的合不拢嘴。
那不是…他女儿吗？她怎么会跟在大公主身边，又怎么会出现在这里？
杨修宜惊诧不已，却碍于场合不能说话，只能死死的盯着自己的女儿。
他这边眼珠子都快瞪脱窗了，杨文萱却视而不见，只恭敬地站在大公主身后。
“乐昌，朕听闻你有救国良策？”
皇帝问完忽然莫名觉得这情形有些眼熟，仔细一回想，便想起来类似的话他几个月之前在御书房也问过，只不过他当时问的是解决南边旱灾的良策。
那次询问，他这大女儿为自己挣得了无上的声名和祥瑞的称号。
思及此，皇帝心里倏地觉得有些微妙。
大公主先依着规矩向皇帝行了一个礼，然后才起身不卑不亢地回道：“近日儿臣清修的佛庙突然多了许多香客，儿臣无意中从香客们口中得知，北境匈奴竟趁着我们南边发生了旱灾，举兵进犯我齐国，儿臣心里着实气愤不已。”
“又听得市井流传国库空虚，无力支援战事，儿臣内心更是焦急。”
说到此处，大公主脸上恰如其分地呈现出焦急的表情，叫不少朝臣深受感染。
述说清前因后，大公主开始阐述自己今日前来的后果。
“儿臣虽为女儿身，却也是我齐国子民，是齐国的公主，焉能看着齐国的战士们饿着肚子与那匈奴人拼杀，是以女儿这几日便出了佛庙，四处奔走游说，希望能为北境的战士们集些银两，好叫他们能无后顾之忧的与匈奴们厮杀。”
顿了顿，大公主侧开身，让出自己身后的萧锦蔷道：“好在皇天不负有心人，儿臣的奔走没有白费，这位乃是萧家现任掌权人萧锦蔷萧姑娘，儿臣说服了萧姑娘，萧姑娘愿拿出家财支援战事。”
大公主话音刚落，殿内顿时一片哗然。
“萧家？可是首富萧家？”有朝臣问。
大公主此刻却并不言语，而是将主场交给了萧锦蔷。
萧锦蔷向前一步，对着朝臣和皇帝施了一礼颔首道：“正是，民女外祖父乃是萧知成。”
说着萧锦蔷又从腰间取出一块令牌展示给众人看：“此乃萧家家主令。”
萧知成这名字一出来，朝臣们的疑虑便打消了大半，待看到那块家主令时，更是最后一丝疑虑都没了。
疑虑是没了，惊讶却是半点不少的，不少朝臣开始议论纷纷。
“萧家竟然将家主令交给了一个女娃？”
“你又不是不知道，萧家这两代都没有男丁出生。”
“那也不能交给一个女人啊，女人怎么会经商，她不会把萧家败在她手里吧？”
“我记得萧家不是入赘了个女婿的吗？实在不行让入赘的女婿掌家也比一个女娃掌家好啊。”
“你都多久没打听外界的消息了，萧家那个女婿想要谋夺萧家家产，早就被赶出去了。”
“难怪不得萧家如今是这个女娃掌家了，唉，可惜萧家了。”
……
纵然有萧锦蔷自愿拿出部分家财支援战事在先，这些朝臣们对萧锦蔷掌家一事仍然颇多非议。
面对这些非议，萧锦蔷傲然一笑回应道：“民女知晓诸位大臣心中定有颇多担忧，疑心民女会将萧家偌大家业毁于一旦。只是未来的事又有谁说得准呢，诸位大人且看着吧，萧家定会在民女手中更上一层楼的，诸位大人且将心放在肚子里吧！”
萧锦蔷傲气满满的话让众多朝臣瞬间噤声，有心训斥她两句年轻人不要太自信，却又顾忌着她愿意捐献家财支援战事而不敢再多言。
要是因为他们的几句训斥，萧锦蔷恼羞成怒，后悔不捐献家财了，那他们可就成为齐国的罪人了。
朝臣们噤声后终于轮到了皇帝发言，他眼神复杂的看着萧锦蔷：“你当真愿意捐献部分家财用以支援战事？”
这女人怕不是个傻子吧，萧家累世苦心经营才有了如今的身家，他连国库那五十万两都舍不得拿出来，她却二话不说就想拿出家财去支援战事，这不是傻子是什么，而且还傻不轻。
皇帝不理解萧锦蔷的想法，却不妨碍他收下这份意外之财，他正愁如何解决北境战士们没银子的事呢，反正让他再动用国库是不可能的了。
萧锦蔷弯腰回禀道：“民女当真愿意，绝不反悔。”
眼下来看，她自愿拿出钱财必然是亏本的，可长远来看，她确实收益远大于支出。
现在她固然是损失了钱财，可若北境士兵不敌匈奴，国内势必战乱四起，做生意的最怕动荡不安，届时萧家损失的只会更多。
而支援了战事，萧家却会收获数不清的赞誉，百姓们也会更愿意在萧家的商号消费。
久而久之，萧家只会赚的更多，而她也能通过此举彻底掌控萧家，成为萧家名副其实的掌权人，谁也无法撼动。
萧锦蔷的肯定仍旧让皇帝有几分难以置信，他复又问道：“你确定萧家的家财你能做主？”
“陛下请放心，民女自是能做主的，且民女已经与外祖父商量过，外祖父也大力支持民女的决定。”
萧家祖上本就是有从龙之功的将领，算是武将出身，自对边关战士们有一份特殊的感情在。
而今萧家已传承多代，纵有丹书铁券护持，也引了不少人觊觎。
如今萧家拿出家财支援战事，无疑会将萧家的声望推至更高处，那些觊觎的人若是不想犯众怒，就只能缩回自己的爪子躲回暗处。