第二日一早，张凌取出二十斤黄粱仙酿，带着大牛几人准备前往应阳县城。
魏达得知此事，立即让徐昌带上二十名护院跟随。
秋收只剩下数日，微凉的清风，吹拂着乡野小道旁的麦浪，金黄的涟漪层层荡漾，令人心神沉醉摇曳。
花费近一个时辰，一行人才抵达县城。
守门的衙役见此情景，立即将众人拦下。张凌报上周意兴之名，并递上几两碎银，这才得以放行。
没办法，徐昌和李六郎等人，腰间别着朴刀，背上负着粗布裹好的连弩，凶神恶煞的样子，任谁见了都会惧上三分。
众人好不容易进了城，张凌寻了个小酒肆。带着大伙儿简单吃过早饭后，便让大牛前去府衙，办理土匪们的奴籍。杨族老的二儿子杨榆，则同他一起去报备击毙土匪之事。
由于从未去过周府，张凌觉得应该隆重些才好，再者这次来是有求于人，太过寒酸也说不过去。
他们先赶到夏记的一家商铺，买了些丝绸布匹，又拿了些果脯糕点，打听好位置，这才欣然前往。
快到地方时，张凌命徐昌等人，寻了个就近的茶寮等候，然后带着李六郎，驱赶马车来到周府门前。
门房见二人备了厚礼，上前一问，才知是自家少爷的好友，忙跑进府中通报。
周意兴得知后，慌忙赶出迎接。二人客套一番后，张凌这才随他进门。
“张兄今日到府上，可有要事？”客厅内，周意兴待下人奉上香茗后，笑着问道。
“周兄有所不知，昨日有土匪三十余人，欲到我家烧杀抢掠。”张凌咂了口茶水，方才出声。
“哦？岂有此理，这群败类，简直没有王法！后来呢？府上可有伤亡？”周意兴闻言大惊，连忙关切问道。
“多谢周兄忧心，家中一切安好！那土匪事先暴露了行踪，被我等伏击，现已全部歼灭。”张凌将事情简单概括了一番。
“哎呀呀，想不到张兄竟还有如此本事，不仅文采惊世，还能诛杀盗匪，文武双全，实在令人钦佩。”周意兴面露欣喜，拱手称赞好不羡慕。
“周兄过谦了，此事却令在下甚是头疼。”张凌放下茶碗，眉头紧蹙。
“哦？张兄何故如此？”周意兴闻言，满脸疑惑。
“周兄有所不知，前几日怀阴县德荣商行的老板来到我家......所以此事对方定不会罢休，这三十多名土匪只是先手，黑崖寨几百号人，恐怕后事难料哇！”张凌将事情的前因后果讲述了一遍，随即道出心中所忧。
“大胆奸商，竟敢勾结土匪，此事我定要禀明家父，为张兄讨个公道！”周意兴愤慨难当，一巴掌拍于桌案，大声怒斥道。
“周兄切勿动怒，此事倒是其次，在下今日前来还有另一事想要请你帮忙。”张凌抬手示意他稍安勿躁，随即想要慢慢引出话题。
“张兄但说无妨，只要周某能办到，绝不推辞！”周意兴闻言，立即拍着胸脯保证。
“周兄也知在下逼不得已，故而才购来许多青壮以充当护院。为了应对土匪，更是寻来铁匠打造不少兵器，此事有违律法，故而想要请你帮忙疏通一二。”张凌抛砖引玉，拱手说道。
“额，这事恐怕有些麻烦，朝廷律法森严，纵是皇亲国戚，亦不得私自驯养兵丁，更何况制造军械。”周意兴手指不断敲击着桌面，垂头不语，努力思考着对策。
“听闻镖局可以招揽人马，不知可有此事？”张凌见他默不作声，于是问道。
“诶？对呀，张兄正好与夏家经商，有此正当理由，在县衙报备后成立镖局即可。”周意兴闻言，双眼一亮，顿时兴奋道。
“此事还要有劳周兄帮衬，张凌日后必有重谢！”张凌见他并未推诿，显然是有心之人，于是连忙起身，恭敬一礼。
“张兄切勿如此，乡试不日便要举行，若你真想要谢，届时高中秀才，则是对我周家最大的帮助。”周意兴连忙将他扶起，面带微笑的说道。
“乡试重文采不重策论，在下对此极有信心。”张凌会意，当即应承下下此事。
“哈哈，好，小生亦相信张兄之文采，乡试对你而言，有如儿戏。只望得中之时，莫要忘却我周家好意即可。”周意兴闻言大喜，立马抚手道。
“在下此生，定不敢忘！”张凌面容坚定，随即又是一礼。
周意兴心中大定，连忙将其扶坐在官帽椅上。
“周兄，在下还有个不情之请，可能要劳烦令尊。”张凌见时机成熟，随即道明真正意图。
“哦？张兄请讲，小生愿闻其详。”周意兴皱眉，心知此事方是重点，不觉间提高警惕。
“还是那伍德荣之事，倘若放任不管，势必会想方设法对付与我，在下烦请周兄禀明令尊，看看可否对其施以警告，让小生能够心无杂念备考乡试。”张凌面色诚恳，作委屈状。
“嗯，此事不难，今日家父当值回来，我便与他言明，虽不知是否可行，但必定要让对方收敛一些。”周意兴见只是如此小事，心中长吁了一口气，立即答应下来。
“好！那便有劳周兄了，此来多有打扰，它日周兄若是得空，在下必定设宴款待，好好酬谢。”张凌见大事已定，当即出声告辞。
“张兄勿要客气，下月初二府衙再会！”周意兴会意，也不多做挽留，拱手拜别。
“好，周兄请留步，在下定不误乡试之事。”张凌走出客厅，施礼而去。
出了周府，张凌喊上徐昌等人，前往牙行。
王掌柜这几日又搜罗到二十多名青壮，只是人数太少，还未来得及送去望山村。
张凌在牙行内稍坐，待青壮们的奴籍和大牛等人赶来后，一行人这才浩浩荡荡回了村。
午后，县令周云听儿子讲述后，心知此事的重要性，为了向张凌表达善意，当即差人前往怀阴县......