一架小型飞机穿越厚厚的云层，引擎发出的低沉声音回响着，厚密的云雾像沉重的阴影一样笼罩着飞机，使得外界的光线几乎完全被吞噬。飞机内弥漫着一种压抑不安的气息。
“啪！”
机舱内，一个头发花白的中年人手中的玻璃杯子掉在地上，摔得粉碎，发出清脆的碎裂声。碎片四处飞溅，但这位中年人没有立刻看向地上的玻璃碎片，而是摸了摸手。
他的手在颤抖，指尖微微颤动，似乎受到了某种不寻常的影响。同时脸色也有些苍白。
与此同时，一名空姐也注意到了这位中年人的情况。她面露担忧之色，快步走向他，表情紧张地询问：“先生，您没事吧？需要帮助吗？”
“不我没事。”中年人轻轻摇了摇头对空姐一笑，试图安抚她的担忧，表示自己的情况没问题。
地上的碎片很快被迅速清理干净，以避免其他乘客受伤。空姐还细心地递过一个创可贴给中年人。
他接过创可贴在手里摩挲两下，并没有使用，而是反手将其收入口袋。
突然，旁边传来一个声音：“你老到连杯子都拿不稳了吗，塔罗斯？”塔罗斯转过头去看，发现一个年轻人正在笑嘻嘻地看着他。
名叫塔罗斯的中年人和这个年轻人显然认识，塔罗斯皱着眉头，摇了摇头，说：“不，我只是突然有种不太舒服的感觉。”
年轻人听完后，耸耸肩，似乎并不太在乎塔罗斯的解释，转头看向舱外。
透过云层，他可以看到模糊的城市轮廓，曼哈顿的高楼大厦在云雾中若隐若现。
飞机顺利降落在纽约机场，所有乘客开始陆续走出机舱。然而，在人流中，包括塔罗斯和那名年轻人在内，一小群形形色色的人不留痕迹地汇聚到了一起。他们的外貌和着装各不相同，看起来并不属于同一社会阶层。
走出机场，一辆黑色的高级轿车停在了这群人的面前。
车窗摇下，露出了驾驶位上坐着的男人，这位男士发际线很高，额头上有明显的皱纹，但他的面相看起来很温和，透露出一种亲切的感觉。
他笑着对一行人道：“各位的旅途还算愉快吗？”
“科尔森。”塔罗斯也跟着挤出个笑容，然后带着一行人坐上车，哐的一声重重关上车门。
眼前的这个老好人特工并不知道他们身为斯克鲁人的真实身份，但认得现在自己用的这副外貌。
地球上有一群斯克鲁人秘密变形成人类的事情，哪怕是在神盾局内部也几乎没什么人知道。
对于科尔森来说，他只是一个特工，等级高的吓人的秘密特工。他在神盾局内享有崇高的地位，经常领导任务，而且他身边的伙伴们有时会非常特别，总是有些莫名其妙的人一同前往执行任务。
老好人科尔森经常虽然对这些情况感到好奇，但他知道自己不会轻易从弗瑞那里得到答案，索性也就从不过问。
和纽约市内外各种穿着紧身衣的变态打交道已经够费他心神了，就在前两天科尔森还在一座小镇上和个自称是雷霆之神，结果还真是雷霆之神的家伙打了交道，一度让他感到世界观有些崩塌。
轿车一路驶向三飞饰，车内氛围有些沉默，每个人都沉浸在自己的思考中。
窗外景色迅速掠过，城市的霓虹灯光逐渐变得稀疏，取而代之的是郊区的宁静，轿车行驶在公路上天色渐渐深沉，星星点点的繁星开始在天上闪烁。
当这群斯克鲁人互相对视时，他们能从对方的眼底中看出兴奋和期待。
在集合回到三飞饰之前，他们已经被塔罗斯告知了这个好消息，弗瑞局长要给他们找一个新家了！
天天生活在九头蛇和神盾局的双重威胁下，让这群斯克鲁人总是感到一种不适和紧张。他们过去一直在隐藏自己的身份，时刻担心被人发现。这种持续的压力像一把锋利的刀子，悬挂在他们头上。
在这个世界上，他们不能真实地展示自己，不能和其他人分享自己的真实身份。每一次交际都需要小心翼翼，时刻提防着被识破。
“吱——”
轿车停在了三飞饰的大楼前，几名士兵走了过来，检查着科尔森递出去的证件。
塔罗斯不经意地看了这些士兵几眼，他们似乎是生面孔，不过这在神盾局内部相当常见，不少特工学院的学员第一站就是给三飞饰当保安，而非出外勤。
塔罗斯带着一行人走下车，正打算朝着三飞饰内部走去，但回头却发现科尔森还坐在车上。他有些疑惑地问道：“你不来吗？”
科尔森笑了笑，摇摇头，没有看向塔罗斯。他一边看着后视镜，一边倒车调整方向说道：“不了。我今晚还有个约会.嘿，看你脸上那副乐呵呵的样子一定是要升职了吧？祝贺伱。”
“谢谢，也祝你顺利。”
塔罗斯笑了笑，目送科尔森开车离开，转身看向身后的大楼。
大楼外墙由高耸的深色钢筋混凝土构成，表面被黑色玻璃幕墙覆盖，玻璃反射着微弱的星光和远处的街灯光束。在这漆黑的夜幕中，这座庞然大物犹如个沉默的居然般静静地伫立在孤岛中心。
不过与平常不太一样的是，今晚三飞饰大楼内只亮着几个房间的灯，就像是特工们集体回家放假了一样。
“怎么大厅也没开灯，神盾局的经费紧张到这种地步了吗？”
塔罗斯一边嘟囔着，一边带着一群人走向一楼大厅。
虽说即使是特工，也得晚上回家吃饭和睡觉，而作为明面上的机构，三飞饰通常也是如此。当然地下的制造天空母舰的工厂可能不会熄灯，但大楼内部的这种情况还是让他感到有些疑惑。
大厅内一片寂静，只有脚步声在空荡荡的空间中回荡。
光线非常微弱，几乎无法看清大厅的细节。墙上的神盾局徽章隐约可见，但整体氛围显得有些陌生和冷清。
“哐哐哐哐.”
突然间，他们的头顶亮起了数盏耀眼的白灯，照得塔罗斯有些睁不开眼，不禁下意识地抬起一只手，盖住了自己的眼睛。
在强烈的光线下，他分辨出一道熟悉的身影正在缓缓走来。
“呃弗瑞？”
(本章完)