对于已经走过一遍的山路，江禅机知道哪里有坑，一路飞奔用最快的速度上山，尽管他的体力与普通人有天壤之别，但高海拔的稀薄空气还是令他气喘如牛。
好不容易回到熔岩隧道的附近，他放慢脚步平稳一下呼吸，改以在岩壁顶端之间跳跃前进，否则雪崩留下的积雪会轻易地陷入他整条腿甚至整个人。
隧道入口留有修女把守，她们已经听说了是他找到并救出遇险的修女们，眼神里有说不出的感激，但他还是没有让她们为难，主动要来纱巾蒙上眼睛，由她们领着穿过隧道，救人只是单纯的救人，他不想挟恩图报什么的。
然而，等他进入山腹摘下纱巾时，却吓得差点停止了呼吸！
怎么说呢……火山温泉形成的溪水与小池塘里，到处都泡着……人，当然是没穿衣服的那种。
遇险的修女们体温过低，被带进山腹之后就立刻被脱下衣服，将她们泡在温泉里恢复体温，现在已经有部分人清醒过来。
其他修女们在旁边照料着她们，防止昏迷中的她们滑进温泉里溺水。
总之，这里简直成了超大号的露天温泉浴池。
不过好在泡在温泉里的修女们都只露出脖子和脑袋，不会看到什么不该看的东西。
修女们见江禅机回来了，叫住他想询问情况，但他赶紧摆手说要先去报告院牧长，然后一溜烟儿地贴着岩壁绕了一个大圈跑进修道院，丝毫不敢停留，也不便左顾右盼。
33号她们等在修道院的门口。
刚才22号被救回来之后，33号跑去帮忙，发现22号没有生命危险，因为忍者服既保温又透气，22号是遇险者里除了阿拉贝拉之外状况最好的，于是33号放心地拜托修女们代为照料22号。
阿拉贝拉由于体质虚弱，被雪崩埋住时没有昏迷，结果泡进温泉被热水一激，反而晕了过去，倒是没有大碍，只是暂时没办法把她知道的情况告诉大家了。
凯瑟琳也跟22号她们在一起，都在焦急地等江禅机回来，因为现在只有他可能知道详细情况。
江禅机一回来，不等她们开口问，直接先问道：“院牧长还在里面吧？”
凯瑟琳点头。
蕾拉小声嘀咕道：“还真能坐得住……那石头椅子真有那么舒服？”
“行，那进去说吧。”
江禅机跟凯瑟琳并排快步而行，重新回到冥思大厅里，院牧长还气定神闲地坐在宝座上，根本没动地方。
“抱歉，院牧长女士，刚才事急从权，来不及向您请示就跑出去了，请您别见怪。”他一上来先道歉。
“无妨，刚才已经有姐妹进来向我汇报，说幸亏你发现得早，遇险的姐妹们都没有生命危险，对此我深表感谢——你作为使者来访并非偶然，一定是神借你的手拯救了他的子民。”院牧长微微低头。
“您太客气了……”江禅机还想说什么，但转念一想，把什么事都归结到神意之上也未尝不可，省去解释的麻烦。
“鉴于你的善行与义举，你会是敝院永远的朋友，随时欢迎你来做客。”院牧长又说道。
江禅机受宠若惊，“谢谢……不过院牧长女士，我还有更重要、更紧急的事需要向您汇报！”
他按照顺序，先说了关于禁飞区的事，然后说了他们下飞机后一路的所见所闻，然后把阿拉贝拉的话转述了一遍，又把自己刚才探查情况与那队军人遭遇的过程简单讲了讲，只说自己迫于自卫而杀死了两个士兵。
凯瑟琳她们听得暗暗心惊，没想到这场雪崩竟然是榴弹炮引起的，而山下那些军人显然对隐修院不怀好意。
蕾拉实在忍不住了，提高音量说道：“如果军队调动重武器轰山怎么办？山壁被炸塌的话，咱们岂不是被活埋在火山口里？就算山壁够结实，万一那条熔岩隧道被炸塌怎么办？咱们又没长翅膀可以从火山口里飞出去，那不是要饿死、困死在这里？要我说，趁军队还没调动完毕，抓紧时间赶快下山啊！还等什么呢？”
话糙理不糙，这次大家基本上都认同蕾拉的话，从古至今，孤军被围困在山上都是兵家大忌，阿勒山虽然占地广阔，但能上山下山的路就那么几条，一旦被军队封锁山路，超凡修女们也许可以从悬崖峭壁冒险下山，那些普通修女们怎么办？
江禅机也有些动摇，如果敌军过于强大，避其锋芒不算是软弱，就算院牧长再厉害，甚至已经到了刀枪不入的境界，但其他人怎么办？其他人能顶得住现代军事力量的火力么？真要是像蕾拉说的，熔岩隧道被炸塌，再想离开就很困难了。
院牧长倒是镇定如常，丝毫没有惊惧和慌乱，听完他的叙述后，冷哼一声：“原来如此，那么姐妹们遭受的雪崩之灾，应该归咎于山下那些军队，是这样么？”
江禅机点头，“我不知道他们是故意的还是无意间射偏的……”
“这并不重要。”院牧长打断道，“他们没有道歉的意思，对自己的所做所为没有忏悔之心，没有乞求宽恕，不是么？”
“差不多吧，我没看出他们有歉意。”他承认。
宽恕……蕾拉绝望地甩甩脑袋，这院牧长的脑袋是不是已经坏掉了？指望军队在占据绝对优势的情况下乞求宽恕？果然不应该跟这些信教的人打交道。
“我明白了。敝院虽不愿介入世俗纷争，但树欲静而风不止，凡夫俗子企图依仗现代军事力量玷污这座离天堂最近的圣山，从你的描述来看，我不得不怀疑他们是被恶魔附身并操纵了心智，如果任凭恶魔大军长驱直入，天堂的安全就会受到威胁，我绝不允许这样的事情发生！”
院牧长的语气掷地有声，话语在空旷的冥思大厅里反复回荡，仿佛晨钟暮鼓般冲击着大家的耳膜与心境。
不过，院牧长的气势固然很足，但她又不是阿拉贝拉，她的语言不能鼓舞大家的情绪，说白了跟单纯的喊口号没什么区别。
若不是自己也身处险境，蕾拉差点儿笑出声——让不知情的人听到，八成还以为院牧长手握重兵，随时可以横扫天下，犯我修女者虽远必诛呢！
江禅机瞪大眼睛，鱿鱼须的腕足一直指着院牧长宝座的背后，像是在提醒他什么，一副严阵以待的样子，像是相当忌惮某种他看不见的存在。
从玻璃屋顶射下来的天光笼罩着院牧长宝座所在的内圈，正常情况下，室内所有人的视线焦点都会汇集于院牧长的身上。
然而就在这时，天光突然……动了一下，像是出现了某种轻微的扰动，比如一只飞鸟快速从玻璃屋顶上方飞过而影响了光线。
不，等等！并不是天光被扰动了，而是天光笼罩的区域之内，有某种东西动了！
其他人比江禅机稍微晚一两秒注意到了光线的异动，她们并不像他一样清楚地知道院牧长宝座后面有东西，还以为是有鸟雀落在了玻璃屋顶上。
紧接着——
“啊！”
蕾拉、33号、15号、路易莎全都惊叫出声，不由自主地连退数步！
站在中圈里的凯瑟琳见到她们的异状，转头一看，立刻脸色煞白，震惊地呆立当场。
江禅机屏住呼吸，难以置信地看着这诡异的一幕。
一个……人形的物体自宝座后面的天光中缓缓走出来，走出内圈，来到更低一层的中圈，站定不动。
中圈不在天光的直射范围之内，只有漫反射的微弱光线，而这个人形物体全身都在散发着柔和的光线，与天光一般无二，怪不得它可以藏身于天光之中。
这个东西是半透明状态，几乎就像是由光线组成的。
它似人而非人，身高大约相当于两个凯瑟琳，身材比例、轮廓都像是凯瑟琳的放大版，最令人震惊的是，它竟然手持一把同样是由光线形成的十字剑，与凯瑟琳的十字剑在轮廓上完全一样。
它的面貌与身体细节比较模糊，就像是人体素描的半成品，刚勾勒出轮廓就停笔的那种，但可以看出它是一位英姿勃勃的年轻女性。
它和凯瑟琳并排站在中圈里，众人看得很清楚，如果它是某位画家凭一支妙笔以光线为墨画出来的，那模特一定是凯瑟琳。
要说它与凯瑟琳的唯一不同之处，就是它的背后长着三对同样是光线形成的羽翼！
江禅机头皮发麻，他终于明白宗主的话是什么意思了。
这就是院牧长幻想中的朋友，一位光之天使！
……
红叶学院，校医院。
“李老师，身体怎么样了？”
学院长出现在李慕勤的病房里。
“总算是快能出院了，这段时间真是把我逼疯了！”
层流消毒床罩已经撤掉，李慕勤只在烧伤还没有完全康复的肢体位置打着绷带。
“偷得浮生半日闲，我还羡慕你能休息这么久呢。”学院长笑道。
李慕勤欲言又止。
“从时间上推算，姜婵姬她们应该已经见到学院长了，你应该从新闻里看到了吧，那边突然打仗了，而且从卫星照片上看，战火已经蔓延到阿勒山。”学院长说道，“所以婵姬这孩子还真是幸运啊，连我都没有亲眼见过院牧长出手呢。”
“院牧长的能力到底是什么？”李慕勤郁闷地说道，“宗主那家伙整天打哑谜，如果我没受伤，一定要逼她说出来！”
病房里只有她们两个人，整个校医院都静悄悄的。
“院牧长的能力……是目前为止最为奇特的一种，她是唯一一位能将源能子约束于体外的人。”学院长站在窗边，眺望马场里正在练习马术的学生们，弗丽嘉不跟其他马混在一起，独自绕圈小跑，洁白的羽翼格外醒目。
“啊？”李慕勤一愣。
“宗主提供了很有用的线索——院牧长从四五岁时开始，就有一位幻想中的朋友与她作伴，她这位幻想中的朋友是一个天使，她与天使一起说话、玩耍、成长，但是随着她进入青春期，由于种种原因，天使并没有消失，依然陪伴在她身边。”
“幻想中的朋友，是朋友而不是机器人，这意味着院牧长赋予了天使独立的人格，换言之就是有独立的意识……这种情况非常诡异，你可以近似地理解为双重人格，只是额外的那重人格被加注于某个不存在的实体之上。”
“院牧长执着地认为天使就在她的身边，只是别人看不见而已，她可以看见天使的一举一动、一颦一笑……如果院牧长是个普通人，也许注定只能被父母送进精神病院，偏偏她觉醒了能力，源能子与她异常强大的意识混合在一起，产生了一个异常强大的实体——她的守护天使。”
学院长抬手，制止了李慕勤的问话，“我知道你想说什么，你想说这样的天使即使形成了也不稳定，随时可能涣散，因为源能子是被意识观察而坍缩，那么当院牧长睡觉或者无法集中精神的时候，体外的源能子就会重新进入概率云状态……不，并不是这样，院牧长赋予了天使独立的人格，她给了天使一个初始的观察，令其存在之后，天使就开始了自我观察，令源能子保持稳定。”
李慕勤倒吸一口凉气，“怪不得宗主那家伙对院牧长敬畏有加，说最多也只能做到跟院牧长同归于尽的程度……”
学院长苦笑，“同归于尽？也许吧，院牧长的身体和普通人没什么区别，确实很容易被杀死，但谁也不敢确定，院牧长身亡之后，那个天使会不会随之消失？如果不消失的话，问题就很严重了，天使很可能由于极端的愤怒和悲伤而陷入疯狂，它本身是无敌状态，没有人可以阻止它，只要它愿意，它可以在数年之内杀光全世界的人……宗教神话已经告诉我们，越是强大的天使，堕落起来就越是可怕。天使与恶魔，往往只有一线之隔。”