温文尔雅的金甲勇者冲着老朋友笑了笑，这才重新专注于面前的战场。雪原虫族统领格里菲斯的反扑不过是困兽之斗，在被远征军合围住后，这十多万虫族的命运便已然敲定。
查理轻轻擦拭了下染血的长剑，双手倚在栏杆上向下望去，他带来的佣兵团正从侧方发动袭击，这些身经百战的冒险者们，除了纪律问题外，战斗力是不成问题的。
“等你进入圣域，这支军队或许完全能挡下魔族精锐…”查理放下了些许担忧，威廉的职阶能力与自己相反。
如果说他是通过聚集人们的希望，增强自身战力，那威廉则是将自己的能力投射到每一个愿意追随他的战士身上。
虽然慷慨的职阶能力也能略微强化团队实力，可正如威廉所说的那样，希望这种最为强大的力量，还是被聚集给了勇者。
慷慨的鼓舞，是远不及忠诚与信仰的扶持的。只要威廉这杆旗帜还在，远征军的战斗力就能上升两三个台阶。
“圣域吗？我已经卡在49级快半年了…”威廉嘴角浮现出一丝苦笑，他的职阶能力并不擅长个体作战，所以他本人几乎很少出手，这也是他留任军中的原因。
可临到圣域的瓶颈，这最重要的突破契机，威廉却始终没有抓住。或许是需要经历一场生死战斗？威廉曾这样想过，可理智却在告诉自己，他不能去冒这个风险，一旦他出意外，整个人类王国的军队都将彻底瘫痪。
漫天的魔法火弹抛出醒目的轨迹，一排排砸入坍塌的大坑。军团工程队的抛石机也早已部署组装，战士们将半人高的冰块与岩石搬上，转动绞盘，不断听着号子向既定角度抛射。
…………
“结束了…”查理叹了口气，下方虫族的抵抗逐渐变得零星散碎，除了趁乱逃跑的之外，大多数虫族战士都被赶下了深坑轰杀。
“不，这只是刚刚开始…”威廉却摇摇头，将金色长剑收回剑鞘脸上满是疲惫，“如果只是暴食元帅巴尔，我一点也不担心。”
“可其他魔王会有什么动作…”威廉随手拍了下查理的肩膀，示意他和自己一起下去。“所以我们必须要快！趁着暴食元帅还没想到求援之前…”
清冷的空气中，混着令人作呕的血腥味儿，还有虫族尸体的气味，让人不禁有些皱眉。
无数王国士兵与佣兵在打扫着战场，只是这些虫族部落，并没有什么武器装备，所以他们要做的也只是补刀没有完全死透的虫子，以及…回收死去战友们的遗物。
即便有威廉的强化，但雪原虫族的战斗力却也不容小觑，这种困兽犹斗的歼灭战，远征军也损失了不少人。
“我们不能再等杜卡斯骑士团了，时间就是胜机…”威廉吩咐了传令兵去寻找随军的法师部队后，迎面站在风雪里，神情严肃。
“你打算抛弃他们了吗……”查理张了张口，他知道威廉这个命令的含义，那支误入雪原深处的骑士团，将近两千人的性命。
一旦他们开拔进军，恐怕就再也找不到这些战士了。
“没办法，我们不能为了搜救两千人而将整支远征军都葬在这儿，虫族外的魔族也开始行动了，那些哥布林就是很好的证明。”威廉从怀里摸出了一只皱缩的苹果，轻轻咬了下。“那位以傲慢为荣的魔王路德维希…”
“究竟在做什么？”
………
冰冷的荒原上，淡红的结界紧紧罩住了一处雪坑，厚实的积雪被人挖开简单安置了帐篷与营火。
木柴上跳动着火星，噼啪作响…昏倒在冰原上的年轻骑士韦伯，此刻整躺在营火边，双眼紧闭看上去好像正在做什么噩梦。
身穿白色长袍的女孩正端着一只木碗，不断涌勺子翻搅着滚烫的麦糊，而后轻轻舀起一勺吹了几下，慢慢送到了韦伯嘴边。
神情紧张的韦伯却不断喘着粗气，不断晃着脑袋，口中还不时喊着不要丢下我，不要死之类的呓语。
“呀！”女孩送到韦伯嘴边的麦糊被打翻，温热的糊糊落在韦伯唇边，年轻的骑士本能舔了两下，微微咂咂嘴，而后忽然睁开眼。
出于军旅生活的本能，韦伯猛然坐起身来，吓得身旁的女孩往后坐在了地上。
“啊…你是，对，对不起！”昏黄的火光下，女孩引人可怜的神情在韦伯面前变得愈发生动起来，骑士也没搞清楚发生了什么，便扭过头去，似乎有意无意避开了那女孩的视线。
“哟！你醒了，感觉怎么样？”温和的声音在后方响起，韦伯尽力扭动酸胀的脖子，却看见一名冒险者打扮的男子正蹲在旁边笑吟吟地看着自己。
“我这是…唔，是你们救了我？谢谢。”韦伯的脑海里，也逐渐整理好了现状，他依稀记得自己被转移水晶送走，而后迷路倒在了雪原里。
是来雪原探险的冒险者吗？他慢慢抬起头，看着克里斯等人一声清凉的短衫，却又逐渐否定了猜测。
“你是王国远征军的？怎么会在雪原里？”这男子正是使用了江渚的古传送阵法，意外偏转到了无尽雪原的克里斯。
江渚的阵法居然出了偏差，这让克里斯感到十分意外。虽然是长距离传送转移，但按照之前的经验，误差定位不会超过五公里。
他们原本是以和查理碰头的城市拉文纳斯为目标的，但如今看来，误差绝对有点大。这让主人格感到十分没有面子，不断叫嚷着是这附近的空间频率有异常。
只是误打误撞的克里斯一行，刚好捡到了倒在雪原中的韦伯，这名浑身染血的骑士才没有冻死。
“不管怎么样，先吃点东西吧，你已经昏迷快一天了。”克里斯有挺多事情想询问韦伯，但还是招呼了下那位被韦伯吓到的女孩，“方便活动吗？莎伦，要不你还是来喂他吃一点。”
“啊？不，不用了，我自己可以。”韦伯顺着克里斯的目光又看向了那个一睁眼就看见的女孩，他的不由偏过头去，连声音都逐渐变小了。
“那你自己来吧，要吃完哦。”莎伦噗嗤一声笑了起来，随后将热乎的麦糊碗重重摁在了韦伯的手上，站起身又看了他一眼。
“谢谢…”韦伯连忙拿起勺子胡乱塞了一口粥，但下一刻却因为被烫到而全都吐了出来。
莎伦摇了摇头，似乎对韦伯出糗的样子并没有太多兴趣，她三两步跑到了帐篷边，靠着红头发的女孩抱着双腿身边坐下，轻轻拨弄起不太规整的营火。
直到韦伯将一整碗的麦糊都吞了下去，克里斯这才缓缓开口询问起来。而年轻骑士也在犹豫了片刻后，只是交代了他们骑士团的番号。
“我们是去追击一支魔族部队的，当时一路杀到处山谷。但是当时明明离雪原还很远，但大家进去后，却发现周围变成了冰天雪地。”韦伯紧咬着牙关，旧时的回忆不断刺激着他想起战友们的遭遇。
“山谷…远征军怎么会打到这种地方来？”克里斯感到了些疑惑，在他的印象中，查理和他说的是准备突袭暴食元帅的城堡。
虽然自己失约没赶上约定汇合的时间，但如此大张旗鼓发动战争，这其中一定有什么变故。
然而韦伯却始终坚持，有关远征军的一切消息，他都不会透露，这是军事机密。克里斯见状倒也不想为难这个忠心的小骑士。
只是在听说他所在的分队，很可能已经被魔族团灭了之后，不禁升起一丝怜悯。
“其实我也是远征军的…”克里斯笑吟吟地眯着右眼，“只是来晚了一些，现在正在到处找那位勇者查理，嗯…康斯坦丁佣兵团，你应该听说过吧？”
“你是来汇合的佣兵？”韦伯看着克里斯的模样，倒也信了几分，毕竟在查理带来的佣兵团也有好几千人之多。
“我也有重要情报要给勇者大人…”韦伯思索了片刻后，似乎终于下定决心，郑重其事地站起身冲着克里斯行了一个标准军礼。
“如果你们也是要参与远征的佣兵…请和我一起护送情报，这是三分队大家用命换来的…我必须告诉威廉大人。”
“威廉…”克里斯在心底念叨了两遍这个名字，才渐渐想起死查理经常提到的另一位勇者，似乎也是远征军的最高统帅。
“没问题，这不是正好顺路嘛…我们跟你走。”克里斯稍稍安抚了下心事重重的韦伯，这才抬头看向了上方雪洞口。
淡红的结界隔绝了外界的风雪与严寒，而透过那魔法的流光，头顶这是一片闪亮的星辰长河。
与魔王军的战斗，终于要开始了吗…
只是克里斯却并不想过早地暴露身份…毕竟在那位傲慢的魔王看来，代行者被刺破了心象，已经彻底清场出局了。
现阶段继续引起路德维希的注意可就和找死差不多了，那位魔王五百年的底蕴…就算勇者的力量有等级上限封顶，可他依旧不是现在自己能够战胜的。
“或许…”克里斯心底忽然想起了埃尔伯特村的老村长，那位同样蛰伏了五百年没有回归的前任勇者。
看来有必要在战争告一段路后，跟勇者们返回王都一趟。
………
同一时间，在距离拉文纳斯近千公里外的魔族领地深处，被誉为魔族心脏地带的繁华之地——格吕克施塔特正举办着热闹的庆典。
这座繁华的城市是属于火魔们的。这群有着一半兽族、一半灰烬魔族血脉的魔族同时拥有着强健的肉体，与惊人的魔法天赋，在种多魔族中逐渐发展壮大。
但最令火魔们出名的，却不是族群有多么繁盛，而是他们的信仰与首领——魔王军四天王之一的火魔米诺斯。
火魔们的街道上到处都是拥挤却高大的原石建筑，在经过魔法的加工下，逐渐烧融成一个整体，看上去到并不粗糙，倒有几分兽族的审美。
作为四天王中最强的几位，暴怒的米诺斯始终以残暴凶狠著称，他也是唯一始终觊觎魔王宝座的四天王。
只是已经到了这个时间，米诺斯却还是没有动身前往傲慢的城堡。
到处燃着火盆与火柱的山峰被整个改造成了米诺斯的居所，仅从外面去看，便能发现很多开凿的窗户雨门户。
此时…燥热无比的宫殿外，一名浑身裹在黑色长袍中的人忽得推开了大门，迈着轻快的步子踏入其中。
“都布置好了吗！”浑身燃着火焰的牛魔正坐在王座之上，看着下面的黑袍人，两股热气顺着他那粗壮的鼻孔喷了出来，看上去已经快要忍不住愤怒的冲动了。
“已经全都安排好了，我只是希望您能参加完我的婚礼再走，就在这几天…父亲大人。”黑袍人风尘仆仆地取下兜帽，露出的却是一张英朗的人类面庞。
“我讨厌人类的脸，欧文！我说过，我和你说过！”米诺斯站起身来，不大的双眼看上去好像着了火一样，怒气冲冲地看着下面的人。
“我很抱歉，我的父亲…不过我这也是为了我的未婚妻着想，毕竟…如果不用变形术，我们的体型差别会有点大，而且…”名为欧文的年轻人稍稍停顿了下，这才继续补充道，“她不喜欢牛角。”
欧文的脸上露着一丝陶醉，但米诺斯却猛然从王座上站了起来。他的手中忽得凭空浮现了一只硕大的三叉戟，一句话没说照着欧文的脑袋便砸了下来。
“混蛋！牛角是高贵的象征！你怎么能为了一个魅魔，你，你！真是气死我了！”米诺斯毫不客气的出手被欧文迅速闪开，后者似乎早已习惯的父亲的样子，只是抬起手解放了部分力量。
“放心吧父亲，我可是新一代里最优秀的一个，您应该为我骄傲。”欧文笑了笑，忽得接下了父亲的攻击。“不过我也是真心爱她的…”
“从我们见面的第一眼起…”